C'était une belle journée. Du moins jusqu'à ce qu'un événement des plus agaçants vint en rompre le déroulement. Nocta venait de sortir de son cours de sortilèges lorsqu'un Serpentard de cinquième année la héla avec familiarité.

"Hé, Yaxley! Le professeur Vernet t'attends après tes cours dans la salle d'arithmancie pour ta retenue!"

Nocta s'était de prime abord offusquée d'une telle approche alors qu'elle ne connaissait pas du tout l'inidividu, mais ce détail devint clairement futile avec le reste du message. La jeune fille qui s'apprêtait à répondre sèchement en poursuivant son chemin s'arrêta au milieu de la foule qui traversait le couloir et se retourna vers son camarade de maison:

"Quelle retenue?"

Elle fronça les sourcils en se demandant de quoi pouvait bien lui parler le sorcier en face d'elle. Si elle avait eu une retenue avec Vernet, elle ne l'aurait certainement pas oubliée.

"J'en sais rien, je sais juste que ça a un rapport avec Fawley, enfin je crois, mais en tout cas je te conseille pas de la sécher, ce sera pire après crois-moi..."

Il lui adressa un signe de main comme s'il était son meilleur ami venu lui offrir conseil avant de se fondre dans les élèves qui grouillaient autour d'eux. Nocta resta immobile en réfléchissant avant de mettre enfin le doigt sur la raison d'un tel message. Un rapport avec Fawley? Moui, il devait parler de la deuxième retenue qu'elle s'était prise à cause du détestable professeur de potions. Mais elle pensait avoir à la faire directement avec le Directeur de Serdaigle, mais de toute évidence, Vernet en avait décidé autrement... Et ça n'était pas pour la rassurer... En fait ça venait même de gâcher sa belle journée alors qu'une retenue avec Fawley aurait été plus sympathique. Non pas parce qu'elle adorait récurer des vieux chaudrons comme une Moldue, loin de là, mais parce qu'elle trouvait toujours les moyens d'agacer l'enseignant. Alors que son directeur de maison l'obligeait généralement à se pencher sur des questions qu'elle souhaitait éviter au maximum et qui finissaient par lui pourrir la vie pendant au moins quelques semaines. Et si Nocta avait pris conscience malgré elle de certaines réalités, elle n'avait aucune envie de se replonger dans ces doutes à propos de la morale, de sa famille et de bien d'autres sujets épineux. Or à chaque fois qu'elle se trouvait en présence de Vernet, elle en revenait à ça, c'était véritablement agaçant. Les lèvres pincées et désormais de mauvaise humeur pour sa dernière heure de cours, la Serpentard se rendit dans la salle d'Histoire de la Magie en maudissant les directeurs de Serdaigle et de Serpentard et en se maudissant elle-même pour avoir planqué un pétard dans un certain chaudron, motif de sa détestable retenue.

Une heure plus tard, Nocta Severna Yaxley frappait donc à la porte de la salle d'arithmancie en ayant pris bien soin de fermer hermétiquement son visage pour qu'aucune émotion n'y paraisse, cachant par la même occasion le pendentif sous son uniforme et en essayant par-dessus tout de ne pas s'inquiéter pour l'heure à venir...

Le regard bleu observateur de la petite Serpentard scruta la pièce avec attention lorsqu'elle y entra: pas de bureau à portée de main pour de potentielles rédactions barbantes, pas de matériel poussiéreux à nettoyer, ni même d'instruments étranges à étudier... la jeune fille fronça les sourcils et posa ses yeux clairs sur son Directeur de Maison lequel semblait l'examiner depuis plus longtemps. L'intensité de son regard la mettait toujours mal à l'aise, elle avait véritablement la détestable impression que le professeur d'arithmancie pouvait voir en elle comme il voyait dans ses chiffres, et c'était déroutant. Elle fit en sorte de ne rien laisser paraître et surtout pas de laisser s'échapper ses craintes: l'agencement de la salle était louche et elle ne savait vraiment pas à quoi s'attendre... Pourtant la voix de Vernet se fit bientôt entendre et Nocta eut toutes les peines du monde à cacher sa surprise. Un cours de duel? Réellement? Elle avait envie de crier de joie, mais quelque chose l'en empêchait. Elle suspectait Vernet de lui tendre un piège. Son Directeur savait très bien qu'elle était un membre du Club de duel et qu'elle prenait un véritable plaisir à ce sport magique... alors pourquoi lui en donner un cours durant une heure de colle, laquelle était censé être une punition? Quelque chose ne tournait pas rond et la jeune Sang-Pure jeta un regard suspicieux au sorcier qui lui faisait face. Elle reprit cependant rapidement contenance et répondit au message d'accueil de sa voix cristalline:

"Bonjour professeur. Un cours de duel?"

Elle marqua une légère pause et prit alors conscience de ce que ça pouvait représenter pour elle: un frisson d'excitation parcourut sa colonne vertébrale alors qu'elle répliquait:

"Est-ce que cela signifie que je vais pouvoir vous jeter des sortilèges impunément?"

Elle avait laissé ça glissé avec son insolence habituelle, accompagné d'un discret sourire en coin. Elle n'avait pas l'orgueil de prétendre pouvoir toucher le directeur du club de duel mais elle savait que son comportement l'agacerait. Son sac ainsi que ses livres et autres fournitures ne lui serait donc d'aucune utilité, aussi laissa-t-elle tomber sa besace dans un coin de la pièce pour revenir vers Vernet. Elle sentait sa baguette blanche en bois d'if dans sa poche intérieure mais elle jugea bon de ne pas le sortir immédiatement: inutile de pousser l'insolence trop loin avec le Directeur de Serpentard, elle en avait déjà fait les frais et n'avait aucune envie de recommencer, du moins pour l'instant. Aussi attendit-elle ses instructions, simplement débarrassée de son sac mais ravie de pouvoir utiliser sa baguette pour une heure de colle et surtout d'avoir la possibilité de montrer à Vernet ce dont elle était capable.

C'était presque un rêve devenu réalité. Bien sûr Nocta n'était pas dupe, elle essayait de rester sur ses gardes car Cecil Vernet n'était pas Directeur de Serpentard pour rien: la fourberie du serpent pouvait frapper n'importe quand. Mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentit euphorique, un sourire plus large que celui qu'elle arborait habituellement trônait sur son visage de poupée et elle peinait à le cacher. Elle ne devrait pas pourtant, elle connaissait les prouesses de Vernet en matière de duel, comme tout le monde à Poudlard. Mais elle n'y pouvait rien, il y avait quelque chose de terriblement excitant à se tenir en face de ce professeur, baguette en main. Elle voulait lui prouver qu'elle était forte et qu'elle connaissait beaucoup de sortilèges. Et aujourd'hui, plus que tout, elle avait même dépassé sa haine. Avant même de vouloir se défouler sur lui en cherchant vainement à l'atteindre, elle espérait voir passer une étincelle de fierté ou quelque chose du genre. Restait à voir si elle arriverait à s'y prendre. Car ce dont Nocta n'avait pas conscience c'est que les sortilèges bateau qu'elle apprenait à Poudlard s'épuiseraient vite et que malgré l'aspect plus que déraisonnable de cette idée, elle finirait par laisser échapper un sortilège plus sombre appris par son oncle ou son père au Manoir... Elle avait beaucoup trop hâte de montrer de quoi elle était capable au professeur d'arithmancie pour se soucier des conséquences de ses actes, du moins pour l'instant.

Entendre l'enseignant confirmer ce que Nocta savait déjà ne fit qu'accroître la joie de la jeune fille: un cours de duel pour une retenue, c'était impensable. la voix froide et distante de Vernet ne découragea pas la jeune Serpentard: elle savait que son insolence n'avait pas d'effet sur Vernet, du moins pas d'effet à courte portée, il faudrait attendre un peu. Elle se souvint alors du duel qu'elle avait fait contre cet élève lamentable là... Elle ne se souvenait même pas de son nom. Elle l'avait étalé, ce fut magique. Mais parallèlement elle se souvint aussi de son duel avec Throwback: elle avait perdu son calme. C'était très exactement ce qu'elle devait éviter de faire: s'énerver et perdre sa concentration. Le souci étant que l'échec fissurait constamment la carapace d'indifférence de la jeune Yaxley. C'était parce que tous ses sorts étaient contrés contre le jeune aveugle alors que lui avait tout réussi que Nocta avait perdu consistance et même attaqué par surprise -et de façon clairement peu loyale- Damien Throwback à la fin du duel. C'était sa petite vengeance personnelle qui lui avait valu d'achever ce combat avec un tant soit peu de fierté. Elle n'était clairement pas sûre qu'essayer quelque chose du genre avec Vernet soit une bonne idée... ou même une idée "viable" dirons-nous.

"Si vous parvenez à me toucher..." Les mots résonnaient dans sa tête, comme toujours les défis étaient les aliments parfaits pour nourrir l'ambition débordante de la jeune fille. Cette hypothèse, Nocta comptait bien s'y attaquer avec toute la force de caractère qu'elle avait. Et lorsque le sorcier à la chevelure rousse lui ordonna de sortir sa baguette, l'élève ne se fit guère prier. Elle fit glisser ses doigts fins sur le bois blanchâtre de son arme et ressentit pour la énième fois ce sentiment enivrant qu'elle adorait: elle ne savait pas si ça venait de sa baguette ou d'elle-même ou si c'était l'alchimie entre les deux qui se dégageait... Mais elle savait que dès qu'elle jetterait le premier sortilège, ce serait comme une drogue. Une envie irrépressible d'écraser les autres, de les noyer dans cette puissance qu'elle allait chercher au plus profond de son artefact adoré. Elle sentait le désir de violence et de pouvoir de la baguette en bois d'if et cette soif lui était communiquée de façon naturelle, comme si ils ne faisaient qu'un.

C'était risible pourtant. Nocta avait des capacités, des facilités aussi, mais pour l'instant guère de puissance. Et face à quelqu'un comme Vernet, elle serait probablement comme une petite souris cherchant à attaquer un lion. Cependant elle ne contrôlait pas cette sensation nouvelle et envoûtante qu'elle ressentait avant chaque duel, elle l'adorait, c'était tout. Presque autant que le Quidditch... Autant que la première fois qu'elle s'était élevée dans les airs sur son balai, alors qu'elle savait à peine marcher. Elle esquissa un grossier salut, bâclé et rapide qui lui aurait valu une violente gifle de son oncle, mais elle s'en moquait, elle n'était pas au Manoir: elle voulait juste jeter des sortilèges. Brandissant sa baguette elle commença sa retenue avec plus de joie qu'un Botruc ayant retrouvé son arbre.

"Expelliarmus!"

Comme si elle pouvait désarmer son professeur du premier coup. Inconsciente petite souris qui face au lion, se prend pour une hyène...