Il était huit heures et mon réveil sonnait. Un bruit perçant et un peu énervant, que j'arrêtai d'une légère tape. Non, je n'aimais pas ce bruit. Un de ces jours, il faudrait penser à l'ensorceler pour en tirer un son plus mélodieux. Un jour. Je ne mis pas longtemps à sortir du lit, pressé d'aller manger. Mon estomac gargouillait et ne s'avéra satisfait que dix minutes plus tard, une fois copieusement rempli de jus de citrouille et de tartines. Alors, je pus réfléchir à la journée qui s'annonçait. La lumière chiche qui pénétrait chez moi depuis la fenêtre suffisait pour que je comprenne que le temps ne serait pas vraiment agréable. Je n'avais rien contre la pluie, mais dans ce pays il faisait plutôt froid et je n'étais pas vraiment à mon aise pour travailler... Tant pis.

Je ne perdis pas de temps et enfilai ma tenue de travail, remettant à neuf l'image des hippogriffes d'Espelette qui ornait mon t-shirt d'un coup de baguette. Une fois que le dessin eut repris tout son lustre et que les joueurs se soient remis à voler, j'enfilai mon manteau, mes bottes, et claquai la porte. Direction : Poudlard !

L'air matinal me saisit à l'instant même où j'avais mis le pied dehors et l'odeur d'iode dans l'air me fit aussitôt penser qu'il allait y avoir de l'orage. Au loin, j'entendais des Augureys qui chantaient, prévenant le monde de la tempête à venir. Eh bien, nous avions peut-être encore un peu de temps avant qu'elle soit là. Tout en marchant vers le château, je regardai le ciel avec un intérêt poussé. Le vent soufflait vers l'Est, attirant dans notre direction d'énormes nuages d'une couleur inquiétante. Si sombres qu'ils en semblaient noirs et dotés de reflets violine, ils me firent frissonner d'anticipation. Il ne faudrait pas être dehors trop longtemps... Une ou deux heures, tout au plus.

Je me hâtai d'entrer dans le parc, appréciant l'arrivée du printemps : le crissement de la terre régénérée sous mes pas, les bruissements des bêtes dans la forêt, l'odeur des bourgeons qui perçaient le sol, prêts à s'étendre vers le ciel... Le monde entier semblait tendre les bras, prêt à s'élever et à revenir à la vie après l'hiver. Et cela me plaisait. Je hâtai le pas, soudainement pressé d'arriver. De ma démarche élastique, j'avalai rapidement la distance qui me séparait de ma destination. J'avais remarqué que l'enclos aux deux crabes de feu destinés aux cours des septième années laissait à désirer et j'avais pensé qu'il serait plus sage de le réparer avant qu'il n'arrive une quelconque catastrophe.

Le problème, c'est que mon pressentiment était fondé : lorsque j'arrivai enfin sur place, les deux crabes avaient disparu. La barrière de bois du côté droit de leur enclos était défoncée, brûlée et réduite en milliers de petits morceaux qui jonchaient le sol. Il fallait retrouver les deux créatures, et vite. Sans quoi le parc de l'école ne ferait pas long feu... Littéralement.

C'est alors que des cris parvinrent à mes oreilles. Il y avait fort à parier qu'il s'agissait là des deux fugueurs... Alarmé, je m'élançai dans une course effrénée en direction des hurlements baguette en main. Ils n'étaient certainement pas très loin, mais il faudrait agir vite.

Avis aux amateurs:

Ce matin-là, je m'étais levée un peu plus tôt que nécessaire pour pouvoir prendre mon temps dans la grande salle. J'avais un cours sur la botanique avancée avec Neville à dix heures et j'avais envie d'être un peu tranquille avant de m'y rendre. Le sujet du jour serait les Snargaloufs, plante des plus étonnantes et dangereuses. C'est pourquoi j'avais emporté mes gants en peau de dragon. Hors de question de finir avec un doigt en moins parce que je n'aurais pas pris de précautions. Courageuse, mais pas téméraire ! Ou... Pas courageuse non plus, en fait.

Quand j'arrivai pour le petit déjeuner, il était huit heures tapante et j'avais deux heures de marge devant moi. Le rêve ! La plupart des élèves étaient en cours et les quelques traînards restants ne firent pas mine de s'intéresser à moi alors que je m'asseyais au bout de mon ancienne table. J'avais pris place à côté d'une minuscule Poufsouffle, qui devait probablement être en première ou deuxième année. Je la saluai aimablement et la gratifiai d'un sourire avant d'entamer mon repas. Lait. Jus de Citrouille. Tartines. Pancakes. Vingt minutes plus tard, j'étais repue et quittai la salle, non sans un petit geste amical envers ma camarade de table. Nous avions un peu bavardé en mangeant et je l'avais trouvée adorable. Ah, les enfants ! Ils étaient tellement mignons, innocents comme de petits poussins... Allez savoir pourquoi, ils m'attendrissaient facilement. Sauf les imbéciles ou les sales gosses, mais ça, c'est un autre sujet.

Vu que j'avais encore un peu plus d'une heure et demie devant moi, je décidai d'aller jeter un coup d'œil à mes plantations de la veille, histoire de voir si tout se passait bien. Avec les mandragores, on ne sait jamais. Je me dirigeai donc tranquillement vers la serre, lorsqu'une traînée sombre sur l'herbe attira mon attention. Je fronçai les sourcils en constatant que la piste remontait jusqu'à ma serre... Et me mis à courir. Par les bouclettes d'Helga, que se passait-il encore ici ?!?

Je ne mis pas longtemps à le savoir et tombai rapidement sur la pire catastrophe qu'il m'ait été donné de voir dans une plantation : une attaque d'origine inconnue avait calciné jusqu'à la racine plus de la moitié de mes mandragores. Les autres poussaient encore des cris étouffés par l'épaisse couche de terre qui les recouvrait... Qui avait bien pu faire une chose pareille ?!? J'essayai tant bien que mal de vérifier l'état des plans qui restaient, avant de poursuivre la traînée de cendres jusqu'à la serre voisine. Là, je tombai sur une vision d'horreur : deux énormes bestioles ressemblant vaguement à des tortues et munies de gemmes brillantes sur leur carapace étaient en train de dévorer toute la section "aconit".

Sans perdre un instant, je sortis ma baguette, prête à en découdre avec ces pilleurs sans scrupules. Les mandragores étaient déjà problématiques, mais l'aconit ? Nous en avions besoin pour préparer de la potion tue-loup, nom d'une chouette ! Ca ne poussait pas en un claquement de doigts, cette plante-là ! Neville en prenait tellement soin, comment ces animaux pouvaient-ils avoir l'audace de bousiller son travail ? N'écoutant que mon courage (ou mon énervement bien compréhensible), je lançai un sortilège sur le plus gros des deux mastodontes :

"Stupéfix !"

Mal m'en prit... Non seulement ma ridicule tentative ricocha sur la carapace du monstre, mais en plus, celui-ci s'avisa de ma présence... Et se retourna brusquement, me projetant des flammes en provenance directe de son postérieur. Je hurlai en lançant au dernier moment un protégo pour me protéger de l'attaque sournoise. Lorsque la bête cessa d'essayer de me tuer, je lui criai :

"Mais tu m'as pété dessus espèce de sale machin dégueulasse !"

Merlin seul savait ce que pouvait être ce truc affreux qui s'en prenait à mes plantations. Je levai de nouveau ma baguette, prête à tenter un nouveau sortilège, lorsque la deuxième chose se retourna à son tour pour tenter de me rôtir sur place. N'écoutant que mon courage, je fis volte-face et courus hors des serres en hurlant, tandis que les deux bestioles prenaient tranquillement le large par la porte de derrière.

Après tout, ce n'est pas pour rien que je n'étais pas allée à Gryffondor, moi.

J'arrivai rapidement au niveau des serres, où un début d'attroupement signalait la présence des deux créatures. Lorsque j'arrivai sur place, il y avait également trois personnes qui assistaient au massacre des plantes de la serre numéro 2 : Araekin, le préfet de Poufsouffle que j'avais vu à quelques reprises en cours, un garçon de Serpentard aux longs cheveux noirs et avec un petit quelque chose d'exotique et une fille aux cheveux roux et courts, vêtue d'une tenue de travail pour botaniste. J'avais entendu parler d'elle... Elizabeth la Catastrophe. De toute évidence, elle portait bien son nom !

J'arrivais à l'instant où Araekin prenait les choses en main. Il s'était naturellement avancé pour prendre les choses en charge. Je savais qu'il s'y connaissait en crabes de feu, puisqu'il y en avait là où il vivait. Parfait. Sans perdre de temps, d'essayai de faire reculer les deux autres. Je n'avais pas le temps de m'arrêter sur ma timidité et me contentai d'expliquer rapidement :

"Je suis Arnaud, l'ADEM. Restez en arrière."

Je rejoignis alors Araekin et lui dis d'une voix tendue :

"Problème de cages. Va falloir en fabriquer de nouvelles."

J'étais bien placé pour savoir que les dernières dont nous disposions étaient présentement occupées par un voyage à l'étranger, dans le but de nous ramener toute une famille de nouveaux occupants. Mais, nous n'avions plus tellement le choix... Il fallait bien faire quelque chose ! Je courus donc à l'intérieur, à la recherche de quelque chose en métal... Et finis par tomber sur une armure. Bah... Ca devrait suffire. Je m'excuserai plus tard auprès du corps enseignant...

Je ramenai l'objet jusqu'à la serre en quelques minutes et lui jetai quelques sorts de métamorphose, façonnant peu à peu une cage à l'aide du métal obtenu. Les barreaux étaient bien minces, mais... En soupirant, je jetai un sortilège coupe-feu pour que cela fasse l'affaire et revins vers Araekin, lui montrant du doigt ma création. Il faudrait bien que ça fasse l'affaire.

Un Serpentard était arrivé, puis Ara et puis... Je ne comprenais plus rien à rien, par tous les gobelins de la moria ! Je passai une main désespérée sur mon visage, essayant de remettre les choses en place. Bon. D'abord, répondre à Ara et lui expliquer la situation. J'allais le faire lorsque soudain il passa à autre chose, m'ignorant totalement. Merci, vieux. J'apprécie.

J'allais protester vigoureusement lorsqu'un troisième larron se joignit à la farce. Je ne l'avais jamais vu ici, celui là ! Il nous fit prendre nos distances avec la scène, sans dire un mot. Malpoli ! Mais, en le voyant de si près, je songeai qu'il me disait quelque chose, en fin de compte. Mais où l'avais-je croisé ? Je me creusai la tête alors qu'il partait en courant vers le château, laissant Araekin batailler avec les bestioles.

Il fallait bien que je l'aide aussi, non ? C'était mon travail qui était en train de cramer sous mon nez, quand même ! Je détournai les yeux en gémissant, plaignant sincèrement mes pauvres plantes... A l'instant où le fameuse Arnaud revenait, je me souvins où je l'avais vu : c'était le voisin de Damien ! Celui juste-en dessous ! Quelle hallucinante coïncidence !

Il se mit à métamorphoser une armure en cage sous mes yeux ébahis. Remarquable. Il rejoignit alors Ara, vraisemblablement persuadé que le Poufsouffle avait un plan. Tant mieux pour vous, les gars. Mais là, l'aconit... Il fallait que je fasse quelque chose ! Que je sauve au moins quelques plans ! Je n'avais pas le choix, c'était ma responsabilité en tant qu'ADEM botaniste. Sans quoi l'autre fou aux chaudrons ne pourrait pas faire de potion tue-loup ce mois-ci... Et ce serait la catastrophe !

Alors que l'une des créatures lançait à nouveau une gerbe de flammes sur mes plans, je vis rouge. Incapable de laisser le massacre se perpétrer, je me lançai un sortilège de gèle-flamme et me mis à courir vers ma serre. Je zig-zaguai entre les affreuses bestioles et courus récupérer quelques plants que je protégeai de mon corps face à une nouvelle attaque enflammée. Je grimaçai sous la chaleur, mais mon sortilège tint bon et je pus ressortir de la serre trente secondes après y être entrée. Mais le soulagement d'en être sortie me fit perdre ma concentration et mon charme disparut au moment où l'un des crabes me prenait pour cible.

Et je pris feu.

Je courrai aussi loin que possible, abandonnai mes plants par terre et me mis à sauter comme une démente en essayant de m'éteindre avec un aguamenti. Lorsque j'y parvins enfin, j'étais épuisée et l'arrière de ma tignasse avait tristement brûlé. Je me laissai tomber dans l'herbe en criant :

"Enfermez-moi ces saloperies avant que je me fâche, les mecs ! Ca sera pas beau à voir !"

Parce que j'étais en colère. Seulement trois pieds d'aconit, ça faisait une dose de potion. Et ça, c'était très moche.

Heureusement pour la vie est inconscients ici présents, Araekin semblait avoir des réflexes remarquables. Alors que la rouquine survoltée criait de toute la force de ses poumons -comment une créature aussi minuscule pouvait-elle hurler si fort ?- au sujet des crabes, le préfet des jaunes avait sauvé le jeune Serpentard d'une chute violente. Pourtant, il n'avait pas utilisé la magie classique. Je l'avais bien vu. Il avait claqué des doigts.

Bizarre. Un doute s'insinua rapidement dans mon esprit : j'étais très bien placé pour m'y connaître en créatures magiques et en Êtres... Et ce que j'avais vu là n'avait rien d'humain. Même si la capture du premier crabe s'était révélée plus conventionnelle, j'étais suspicieux. Mais ce n'était pas le moment de me poser des questions sur le préfet et je secouai la tête pour évacuer la question.

Je m'étais lancé un sortilège de gèle-flammes, heureusement bien plus réussi que celui de ma collègue rousse, puis pénétrai dans la serre. Je constatai au passage le changement de teinte des cheveux de mon "assistant" du moment. Original. Ce dernier ensorcela la serre pour éviter toute stupidité supplémentaire de la part des deux autres, puis s'adressa à moi :

Voilà, plus besoin de surveiller si un crabe sort, plus rien ne peux entrer et sortir de la serre, ça évitera à certaine personne de nous déranger …

Ca, c'était certain. Il me regardait toujours en ajoutant :

-Dis moi, combien de crabe ce sont enfuis ? J'en ai déjà capturé un !

Je n'étais pas obligé de parler pour me faire comprendre, là, alors je me contentai de lever deux doigts en direction du jeune homme. Il était suffisamment futé pour comprendre. J'avançai dans la serre, prudemment, à la recherche de la deuxième créature. Un roulement de tonnerre au loin et l'odeur d'iode ambiante m'inquiétaient. Mes poils se hérissaient sur mes bras, signe d'une tempête imminente. Peut-être avais-je mal estimé le temps dont nous disposions...

De toute évidence, le deuxième animal avait fui. Il ne se trouvait plus dans cette serre... J'étais en train d'examiner les lieux lorsque je remarquai une légère traînée cendreuse, près du fond. Il avait fait fondre le verre pendant que nous bataillions avec son compagnon et s'était échappé par là... Je montrai l'endroit à Araekin d'un signe du doigt, lorsque tout à coup...

Bon. Récapitulons, les cocos. J'avais sauvé mes aconits autant que je le pouvais, j'avais aussi fait de mon mieux pour les mandragores... Ben, j'étais inutile, maintenant. Non ? Je me grattai la tête avec perplexité en regardant mes trois pauvres plants de tue-loup. Bon, bon, bon.

Prenons les choses dans l'ordre : d'abord, amener les trois survivants à l'abri, puis ensuite j'aviserais. Décidée, je me levai d'un bond et courus déposer les plantes dans le bureau de Neville. Je leur jetai un sortilège pour qu'elles se conservent correctement jusqu'à ce que je revienne pour les replanter, puis repartis en trombe dans l'autre sens. Les choses n'avaient probablement pas encore été capturées et je ne pouvais pas les laisser s'en prendre à mes serres !

Je courrais partout comme une dératée, rapidement essoufflée. Par Merlin je ne faisais pas assez d'exercice ! Lorsque je revins à mon point de départ, j'étais essoufflée, mon cœur battait tellement fort que je l'entendais et j'avais l'impression qu'il faisait 40 degrés. Bravo, belle performance. Il faudrait vraiment que j'me mette au sport !

Les deux "professionnels du crabe"... Heu, attendez... Les appeler comme ça ça me donnait envie de rire. Je les imaginais mal dans une poissonnerie en train de crier "il est bon mon crabe, il est frais !"... Alors, disons plutôt les deux "sauveurs des serres", étaient justement à l'intérieur de l'une d'elle, en train de batailler. Que faisaient-ils ? aucune idée. Mais l'une des créatures était enfermée dans la cage. C'était déjà un bon point.

Je me remis à courir -je finirais par avoir une crampe là...- et me rendis à vitesse grand V à la serre voisine. Pas de trace du crabe... Puis à la suivante... Et là, catastrophe : il se trouvait devant la porte entrouverte. Je criai de toutes mes forces :

"Les garçooons ! Le deuxième est lààà !"