Azalem poussa la porte de l'appartement de son père, un léger sourire aux lèvres. Elle avait beaucoup économiser ces derniers temps afin de pouvoir rentrer pour l'anniversaire de Ralph. Son padre avait quarante ans aujourd'hui. Elle posa doucement ses quelques affaires dans l'entrée et retira ses chaussures. C'était les vacances de Pâques et les élèves pouvaient rentrer chez eux. La jeune fille n'avait pas hésité une seule seconde en voyant que cela rentrait dans son budget.
Elle s'avança lentement dans le couloir. Elle savait que son père serait là, il réservait toujours sa journée quand c'était son anniversaire. Elle le vit d'ailleurs, dans son fauteuil en train de cuisiner avec de la musique en fond. Il fredonnait nonchalamment en faisant des crêpes de façon plus ou moins adroite. Azalem sourit, attendrie et s'avança. Elle reconnut rapidement la musique. The River of Dreams de Billy Joel, un chanson que son père affectionnait particulièrement. Il disait qu'elle lui rappelait sa fille adorée, en rêveuse invétérée qu'elle était.
Ladite fille se glissa derrière le fauteuil, attendit qu'il ait reposé la tuile à galettes pour le tirer en arrière et prendre sa place avec agilité. Ralph eut un hoquet surpris et éclata de rire en reconnaissant sa fille. Elle souriait, maniant la poêle avec adresse.

- Joyeux anniversaire papa ! clama-t-elle, visiblement très fière d'elle.

Ralph ne dit rien mais ses yeux brillaient de larmes de joie qu'il ne voulait pas verser devant Azalem. Cette dernière retira rapidement sa longue veste noire et la jeta sur le dossier d'une chaise avant de continuer sa mission culinaire. Ralph roula jusqu'à la table pour observer sa fille, concentrée sur la cuisine.
Azalem chantonnait doucement, la musique, mêlée à l'odeur des crêpes en train de cuire, ramena dans sa mémoire de nombreux souvenirs. Les plus anciens remontaient à la période où ses parents se supportaient encore, mais ils étaient flous et teintés d'amertume. En revanche, les plus récents lui réchauffèrent le coeur, surtout un. Elle et Ralph étaient allés se promener au bord de la Tamise, un soir de pleine lune. Le vent soufflait fort cette nuit-là et ridait la surface de l'eau de milles vaguelettes. La lune se reflétait sur l'onde obscure de la rivière créant comme des esprits de lumière imaginaires, vifs et mystérieux. Azalem et son père étaient restés de longues heures à les observer apparaître et disparaître comme plongeant dans "la rivière aux rêves" avait murmuré la jeune fille après un moment. Ralph avait souri et serré sa main dans la sienne avec force et amour.
Un immense sourire se peignit sur ses lèvres en repensant à cela. Ces vacances allaient être les plus belles de sa courte vie. Et elle ferait tout pour que son père en tire le même sentiment.