"Vous avez entendu la nouvelle?"

Un groupe de Serpentard sortait du dortoir masculin pour remonter dans la salle commune et s'installer sur une des tables sombres. La lueur verdâtre du Lac Noir éclairait faiblement la salle de pierre froide et studieuse en plus des quelques torches aux flammes froides accrochées aux murs.

"Il paraît qu'il y a un nouveau professeur de potions."

Dans un coin encore plus sombre que les autres, les jambes recroquevillées contre sa poitrine, une jeune Sorcière suivait la conversation sans être vue. Ses yeux bleus et froids sautaient d'un élève à un autre à mesure qu'ils prenaient la parole et ses oreilles ne perdaient pas un mot de ce qui se disait.

"Il ne vaudra jamais le professeur Audlington..." marmonna une jeune fille de troisième année qui venait de les rejoindre.

Un autre hocha la tête, prêt à renchérir mais fut interrompu par un jeune garçon aux cheveux d'un noir de jais:

"Mais il vient d'une grande famille pour une fois. J'ai déjà entendu mon père parler de sa Maison... Elle est noble."

Un sourire léger s'installa sur le visage de poupée de la demoiselle cachée. Cette dernière fit glisser ses cheveux blonds sur ses épaules et déplia lentement ses jambes, dévoilant une robe de sorcière noire aux reflets de velours verts de haute couture. Elle sauta du petit rebord en dessous d'un hublot et sur lequel elle se réfugiait souvent pour s'avancer vers la table de ses camarades. Elle connaissait le dernier élève qui avait parlé, sa famille était proche de la sienne et elle avait dû le côtoyer régulièrement durant les réceptions et réunions entre Sangs-Purs. Ce fut le seul qui ne sursauta pas en voyant sa peau blanche et parfaite sortir des ombres et le fantôme d'un sourire s'esquissa même sur ses lèvres.

"Nocta," dit-il simplement en hochant la tête.

La dénommée Nocta Severna Yaxley lui rendit son salut avant de s'adresser à la table:

"Comment s'appelle-t-il?"

La jeune fille l'observa un instant avant de répondre:

"Conuratio Fawley"

L'héritière Yaxley hocha la tête et s'éclipsa sans plus de cérémonie. Elle redescendit les marches froides qui s'enfonçaient dans les donjons aménagées en chambre. Elle se sentait bien dans cette dernière, c'était propice au calme et à la réflexion, mais aussi et surtout à la solitude, ce qui convenait plus que largement à la jeune Sang-Pur. Un long conduit avait aménagé qui sortait près du Lac pour permettre aux oiseaux de sortir chasser de nuit et Nocta y jeta un coup d'oeil pour voir si Maleficius était revenu. Mais la cage tout comme le conduit était vide, aucun signe du Grand-Duc aux plumes noires. Il devait être en train de se nourrir d'un mulot ou d'un rat. Tant pis, elle ne partagerait pas la bonne nouvelle avec son compagnon ce soir...

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Nocta fit glisser hors de sa poche une montre à gousset d'argent sur laquelle le Scorpion de son blason familial était gravé. Elle avait un petit quart d'heure d'avance, le temps de préparer ses affaires et de filer dans les sous-sols... Mais comme les dortoirs des Serpentards étaient eux-même dans les cachots, elle ne mit que cinq minutes avant de se retrouver devant la salle de potions. La dernière fois qu'elle y avait été, c'était avec le professeur Audlington. ce dernier était particulièrement apprécié de la jeune fille, en particulier aussi parce qu'il connaissait son père. Et reprendre le flambeau du jeune Sorcier maître des Potions paraissait plus que difficile pour un nouveau professeur, du moins pour les communs. Mais le nom de Fawley n'était pas inconnu dans le milieu des Sangs-Purs et des anciens Mangemorts. Nox avait fait parvenir une missive à son père et son oncle pour leur demander de plus amples informations au sujet du nouveau Maître des Potions, mais elle n'avait pas encore reçu de réponses. Dans tous les cas elle avait cours de Potions avec les autres élèves de deuxième année.

La jeune fille blonde avait attaché ses longs cheveux dorés en une tresse parfaite et impeccable et arborait un air satisfait qui apparaissait rarement sur son visage de poupée. Elle patientait tranquillement devant la salle lorsque la porte s'ouvrit pour laisser apparaître son nouveau professeur.

"Vous pouvez rentrer, Miss."

Grand, des cheveux bruns et des yeux de la même teinte. La cape noire du Sorcier s'agita dans son dos lorsqu'il s'avança pour parler et faire entrer la demoiselle. Malgré une voix froide -qui imposa tout de suite le respect de la jeune Sang-Pur, le jeune Sorcier lui sourit. Elle reconnaissait souvent les façons de parler mielleuses et alambiquées comme celles des Malfoy ou sèches et glacées comme celles des Yaxley.

"Merci, bonjour Professeur."

La jeune fille prit sa place habituelle, tout au fond contre le mur et déposa son sac sur la deuxième place du bureau: personne ne se mettait jamais à côté d'elle. Elle jeta un coup d'oeil rapide au tableau sur lequel une craie s'activait pour y inscrire le nom qu'elle connaissait déjà. Le professeur s'était installé, à moitié assis sur son bureau et semblait attendre le reste des élèves. Un nouveau coup d'oeil à sa montre informa Nocta que les autres n'arriveraient pas avant dix minutes, sauf peut-être quelques Serdaigles assidus ou curieux. Dans tous les cas, Nocta ne comptait pas rester muette comme une tombe durant tout ce temps, alors qu'elle avait peut-être l'occasion de se présenter correctement auprès d'un membre d'une société à laquelle elle appartenait. Du moins c'était ainsi qu'elle le voyait. Elle décida de rester simple, sans pour autant maintenir sa voix naturellement froide et ferme. Elle ne savait pas encore s'il faisait partie des Sangs-Purs aux attitudes quelques peu frivoles et sachant jouer du langage autant que de leur baguette, gâtant leurs rejetons ; ou s'il se tenait plutôt, comme les Yaxley du côté des autoritaires et des Sorciers froids, et efficaces. On avait appris à la demoiselle à se présenter différemment en fonction de tous ces critères. Nocta prit donc la parole de sa voix claire, essayant de ne pas paraître trop froide:

"Je me présente, je suis miss Yaxley, Nocta Severna Yaxley. Avez-vous fait bon voyage jusqu'à Poudlard professeur Fawley?"

Inutile de dire qu'elle était en deuxième année, il le savait fort bien et inutile aussi de préciser sa maison: le blason vert et argent qui trônait fièrement sur sa poitrine était suffisant pour quiconque n'était pas daltonien -et même dans ce cas il paraissait compliqué de confondre un reptile avec un mammifère ou un oiseau. Le ton était respectueux et la phrase meublait le silence. C'était une question presque anodine, sur le ton de la conversation mais qui en révélerait déjà beaucoup à la jeune fille. Et puis, elle avait livré son nom, le jeune homme l'avait forcément déjà entendu. Soit par son oncle, ancien Directeur du Département de la Justice Magique et grand Mangemort. Soit par son père, actuellement haut-placé dans le même département... Ou même de sa famille en général, reconnu pour son autorité et son adresse en duel dans le monde de la noblesse sorcière. Quoi qu'il en soit, Nocta attendait avec impatience la réponse de ce nouveau professeur, en espérant qu'il soit enfin le modèle qu'elle cherchait parmi ses professeurs et qui comprenait sa façon de penser et son éducation. Elle ne savait pas qu'elle était loin, bien loin du compte...

Nocta déposa avec un soin particulier ses parchemins de haute qualité ainsi que ses encres et sa longue plume de faisan sombre. Le moindre petit objet, le moindre petit détail allant des fioritures de son porte-plume au grain de son papier coûtait les yeux de la tête. Et pourtant, il fallait un regard de connaisseur pour s'en rendre compte, car tout était très sobre, sans couleur ni excès, en noir et argent la plupart du temps. Une fois ses affaires sorties, la réponse du professeur parvint aux oreilles de la jeune Yaxley:

"Je vous remercie de vous en inquiéter, Miss Yaxley. J'ai fait un bon voyage en effet, malgré un atterrissage difficile par transplanage. "

Le sourire qui s'afficha ensuite sur le visage du Sorcier laissait penser qu'il avait dû se retrouver dans une situation cocasse. La jeune Serpentard esquissa un sourire poli sans partager l'amusement de Fawley: elle ne savait pas ce qui s'était réellement passé et n'était de toutes façons pas habituée à rire autrement que par moquerie. Et se moquer de ce nouvel enseignant était certainement la dernière chose qu'elle avait envie de faire pour le moment. C'était sa chance, il répondait exactement aux attentes des familles de Sangs-Purs en terme d'ascendance, et peut-être de mentalité. Mais ce point-là n'était pas encore vérifié... Quoi qu'il en soit, Nocta avait hâte d'en parler avec son père et son oncle, il s'agirait pour une fois de discuter d'un sujet autre que les manquements de la jeune fille et de ses nombreuses sanctions à Poudlard. La voix de Fawley interrompit le fil de ses pensées:

"Comment va votre père, Miss Yaxley ? Cela fait bien des années que je n'ai pas eu le bonheur de le voir. "

Nocta leva vers lui des yeux d'un bleu pur et glacé. Elle ne s'était pas attendue à une telle question, mais la surprise qui la saisissait n'apparut guère sur son visage de porcelaine. Elle avait appris depuis bien longtemps à s'enfermer dans une carapace d'impassibilité qui lui servait autant chez elle qu'à Poudlard. Et aujourd'hui encore, elle ne passa pas pour une idiote, à s'étonner que le professeur connaisse -elle entendait par là personnellement- sa famille. D'ailleurs un air surpris aurait pu être vu comme un affront aux yeux du jeune Sorcier... Quoi qu'il en soit, la demoiselle blonde n'arrivait toujours pas à décider dans quelle catégorie de Sangs-Purs le Maître des Potions se rangeait. Il n'était pas assez froid et autoritaire pour faire valoir les traditions dures et sévères des vieilles familles. Mais d'un autre côté il n'était pas aussi maniéré et mielleux que les nobles riches et baignés dans le monde des affaires, comme les autres familles... Pour ce qui était des familles "sacrées" mais qui rejetait le mode de vie élitiste des Sangs-Purs, comme les Weasley, ils trônaient piteusement dans la catégorie "traîtres" que Nocta avait appris à détester et même à haïr depuis son plus jeune âge.

Après quelques instants de silence, la deuxième année se rendit compte qu'elle n'avait pas encore répondu et que ses yeux froids jaugeaient encore le professeur. Gênée de cette impertinence et ne sachant comment le professeur pouvait réagir à ce que la jeune fille considérait comme un manque de respect, elle baissa les yeux. Une mèche de cheveux blonde s'échappa de sa tresse avant que la sorcière ne la fasse glisser derrière son oreille; elle toussota avant de répondre:

"Père se porte parfaitement bien professeur, merci de vous en soucier. A défaut d'avoir pu hériter du poste de son frère aîné, il est responsable au Département de la Justice maintenant... Je ne sais pas quand vous l'avez vu pour la dernière fois..."

Herbert Yaxley avait eu son heure de gloire sous le commandement direct de Lord Voldemort en tant que Directeur du Département de la Justice magique, mais la chute du Mage Noir ainsi que les nombreux interrogatoires et fouilles avaient empêché Arcturus de reprendre le flambeau des Yaxley. Car s'ils avaient pu prouver leur innocence à l'aide de diverses méthodes plus rusées et corrompues les unes que les autres, il était difficile d'oublier la politique d'Herbert pendant qu'il était Mangemort... Quoi qu'il en soit, la jeune fille n'avait pas besoin d'expliquer tout ça à Fawley, ça aurait même été une insulte à vrai dire, et Nocta comptait bien s'en garder. Mais elle se demandait quand le Sorcier avait rencontré son père... Elle n'était probablement pas née, ou alors elle était trop petite pour s'en souvenir... Mais elle ne comprenait pas pourquoi son père, ou au moins son oncle ne lui avait jamais parlé d'un certain Conuratio. Le nom de Fawley ne lui était pas inconnu, c'était certain... mais elle n'avait aucun souvenir du prénom de son professeur. Peut-être même que le Maître des Potions avait connu sa mère... Cette pensée la mit mal à l'aise sans qu'elle n'arrive à savoir pourquoi. Elle pensait avoir fait son deuil, mais ignorait que refouler ses blessures au plus profond d'elle-même ne signifiait pas les guérir...

"Je ne l'ai pas vu depuis… Quinze ans, je crois. Quelque chose comme cela. Enfin, assez longtemps pour que je n'ai aucun souvenir de vous, Miss. "

La jeune Serpentard inclina la tête pour montrer qu'elle avait compris. Mais sa mémoire travaillait à toute allure. Est-ce qu'elle avait entendu parler d'un Fawley qui avait voyagé? Car il n'y avait que cette raison qui pouvait expliquer une absence aussi longue. Si ce dernier était resté au Royaume-Uni, il aurait dû voir Arcturus Yaxley au moins deux ou trois fois en quinze ans, lors des grandes réunions des familles de Sang-Purs tout du moins... Il y avait anguille sous roche, mais Nocta ne devait rien laisser paraître, elle se contenta d'afficher un air avenant qui tenait déjà du miracle pour la jeune fille peu souriante. Mais la date était aussi étrange. Quinze ans... il y a quinze ans c'était la guerre qui opposait le Seigneur des Ténèbres et son armée de Mangemort à Harry Potter et l'Ordre du Phoenix... Etait-ce simplement une coïncidence? Nocta réfléchit: après tout, ce pouvait aussi être parce qu'il était recherché. Son action durant la guerre a été trop remarquée et il fut obligé de quitter le pays pendant une quinzaine d'années pour se faire oublier. Ah, cette hypothèse plaisait déjà beaucoup plus à la demoiselle, même si cette dernière admettait qu'elle était peu plausible. Quelqu'un d'aussi recherché n'aurait pas pu revenir comme une fleur, même au bout de quinze ans et se voir confier le poste de Maître de Potions à Poudlard... Et puis son père lui en aurait parlé! Non, il y avait quelque chose d'étrange, c'était certain. Mais toutes les histoires impliquant des Mangemorts ou des familles de Sorciers nobles avaient des secrets et des parts mystérieuses, et Nocta mit tout ça sur le compte du secret. Elle était à vrai dire bien loin de se douter de la vérité...

"J'ose espérer que vous êtes douée en potion, Miss Yaxley. D'autant plus que je n'en attends pas moins de vous."

La voix de son nouveau professeur la tira de ses pensées et les yeux clairs de la descendante Yaxley se posèrent sur le chaudron. Fawley était en train de baisser le feu visiblement et venait d'y jeter un coup d'oeil avant de se tourner vers Nocta. Mais cette dernière affichait un petit sourire satisfait. Elle ne pouvait rêver mieux comme question! La Serpentard était quelqu'un de particulièrement orgueilleux, mais elle considérait qu'elle en avait le droit étant donné ses excellents résultats dans la plupart des matières. Et s'il y en avait bien une dans laquelle elle excellait, c'était dans la fabrication de potions. Elle avait été en tête de promotion dans cette discipline, ainsi qu'en Vol sur balai et métamorphose. En même temps c'était des matières qu'elle pratiquait depuis qu'elle était toute petite: la demoiselle avait appris à voler avant même d'apprendre à marcher et sa mère lui faisait renifler des fioles de potions à chacun de ses repas pour qu'elle les reconnaisse. C'était l'un des avantages à être né dans une famille de sang-pur. Un avantage souvent noyé dans une marée de responsabilités et de poids trop lourds pour d'aussi jeunes héritiers. Mais ces derniers, étouffés par la fierté et l'orgueil ne s'en rendait compte que peu souvent. Et c'était le cas de Nocta Severna Yaxley, du haut de sa douzaine d'années.

"Je menai la promotion l'an passé en potions. C'est une discipline particulièrement estimée par ma famille, comme beaucoup d'autres."

En plus d'avoir reçu des enseignements bien avant d'arriver à Poudlard, la jeune fille était aussi surdouée, c'était indéniable, elle avait des facilités remarquables avec tout ce qui touchait à la magie. Les seules matières qu'elle détestait était la botanique, parce qu'elle n'appréciait pas le professeur Londubat (sinon la matière en elle-même ne la dérangeait pas) et l'Histoire de la magie. Car cette histoire qu'on leur enseignait n'avait pas vraiment le même point de vue que celui qu'on lui avait donné depuis sa petite enfance. Alors elle se rebellait, passant son temps à contredire ce qu'on lui disait et à s'enfermer avec obstination dans un seul et même point de vue très peu historique. Néanmoins, se rendant compte que cette annonce était de plus orgueilleuses, la jeune fille reprit en s'essayant à l'humilité -ce qui ne lui réussissait guère habituellement:

"Mais j'ose espérer que mes capacités seront à la hauteur de vos attentes professeur, et que je saurai m'en montrer digne."

Ses yeux brillaient de défi et de désir de prouver sa valeur. Elle montrerait qu'elle était la meilleur, car c'était ce qu'elle était. Son ambition était telle que le moindre petit exercice revêtait pour elle une importance capitale. L'échec n'était pas une possibilité pour elle, elle refusait d'entacher le nom de sa noble famille en ne sachant pas s'en montrer digne. Un coup d'oeil à sa montre d'argent lui indiqua qu'ils avaient encore quelques minutes avant que les autres élèves n'arrivent. Et quelques minutes pouvaient s'avérer très longues lorsqu'il s'agissait de discuter. Mais ce n'était pas à elle de mener cette conversation, les règles qu'on lui enfonçaient dans le crâne depuis sa naissance valaient à chaque fois qu'elle était en présence de sang-pur. c'était donc à Conuration Fawley et à lui seul de choisir ses mots et à Nocta de suivre.

"Vous meniez votre promotion ? Je vous en félicite dans ce cas, Miss. Je ne doute pas de vos capacités. Et... Au vu de vos résultats en Potions l'année dernière je suis persuadé que vous vous en sortirez très bien."

Le petit sourire satisfait de Nocta s'élargit alors que le professeur venait de trouver son bulletin. En effet après avoir fouillé quelques instants sur son bureau, Fawley se pencha sur le dossier de la jeune fille. Cette dernière sentit son orgueil s'extasier car son bulletin était à la limite de la perfection. Seules la botanique et l'histoire de la magie venait gâcher ses notations et lui avait valu un accueil plutôt sec au Manoir des Yaxley. Mais pour n'importe quelle personne moins sévère que son père et son oncle, il s'agissait sans conteste d'un excellent bulletin et la jeune fille en était fière, même si elle se savait capable de mieux... après tout il y avait toujours mieux! Nox rendit donc le sourire que le professeur lui offrit et observa avec plaisir la lecture de son bulletin. Elle profita du fait que l'attention du professeur soit tournée vers sa feuille de notes remplies d'Optimals pour jeter un nouveau coup d'oeil à sa montre. Il leur restait encore quelques minutes avant le début du cours, cinq tout au plus. Nocta se demandait sur quoi elle pourrait éventuellement relancer la conversation si le professeur Fawley ne le faisait pas, lorsque celui-ci prit la parole.

"Miss Yaxley, je suis navré de changer si brutalement de sujet, j'espère que vous ne trouverez pas inconvenant que je vous demande comme va votre mère ?"

Nocta sentit sa gorge se serrer soudainement.

"Je garde un très bon souvenir d'elle."

Lorsque ces mots atteignirent son oreille, la Serpentard fut emportée dans un torrent de retours en arrière et des moments passés avec sa défunte mère. Elle se souvenait de ses longues mèches blondes et bouclées, de ses yeux bleus dans lesquels pétillait une curiosité sans borne. Elle se souvenait de son aspect sévère et de ses gestes secs, sans trop de démonstration d'amour, mais le peu qu'elle lui donnait était suffisant. C'était même la plus belle richesse que Nocta avait pu posséder dans un monde froid régi par des codes et des règles strictes. Hesper était une Sang-Pure toute aussi à cheval sur ces principes et sur l'éducation de sa fille, mais elle avait une façon différente de prouver son amour. Et c'était ce qui la différenciait d'Arcturus. Mais même ça, même cette douceur maternelle pourtant infime, on la lui avait enlevé, il y avait déjà quatre ans. Non! Il ne fallait pas que Nocta y pense, elle ne devait pas y penser!

Le sourire fin et subtil qui illuminait le visage blanc de l'élève disparut avec brutalité et les pupilles de ses yeux bleus se contractèrent comme celles des serpents alors qu'elle plissait les yeux. Son cerveau réfléchissait à toute allure mais la course effrénée de son coeur et le flot de souvenirs l'empêchaient de se concentrer. Cet homme était un Sang-Pur issu d'une grande famille noble que sa propre maison côtoyait. Pourquoi n'était-il pas au courant? Comment pouvait-il ignorer la mort de Hesper Yaxley? Il y avait quelque chose qui clochait, quelque chose qui n'allait pas. Mais la tristesse que le rappel de cette mort réveillait en elle avait aussi amené la crainte de son père. Elle savait que ce dernier voyait sa souffrance comme une faiblesse et n'arrivait pas à l'accepter. Elle avait dû passer des sortes d'épreuves pour ne rien laisser paraître de son désarroi et se souvenait des corrections qu'elle avait reçues au Manoir. Son père était-il capable de la tester encore une fois? D'avoir demander à cet homme par exemple de poser la question pour voir la réaction de Nocta? Il en était bien capable et si les larmes lui montaient aux yeux, elle paierait le prix fort... Si c'était le cas, le professeur Fawley était plus dangereux qu'elle ne le pensait et elle devrait se montrer d'une prudence extrême. Mais d'un autre côté elle voyait aussi la possibilité de s'être fait berné: cet homme ne partageait pas le point de vu des familles de Sangs-Purs nobles et n'avait plus de contact avec eux... raison pour laquelle il n'avait pas revu Arcturus Yaxley depuis quinze ans et n'était pas au courant de la mort de son épouse. Mais comment savoir?

Nocta n'avait de toutes façons pas assez de forces pour réfléchir correctement et usa du seul moyen de défense qu'elle connaissait: sa colère, sa méchanceté. En présence d'autres personnes, sa tristesse se changeait en une colère glacée, en un refus du contact. Elle se repliait sur elle-même, se barricadait derrière une muraille d'insolence et de provocation, car c'était uniquement de cette façon qu'elle arrivait à tenir le coup. Le visage désormais froid et hautain de la demoiselle était figé et elle espérait que les tremblements de ses mains ne se voyaient pas. Elle rétorqua d'une voix cassante et chargée d'arrogance:

"Cette question n'aurait pas été inconvenante si Mère était encore en vie."

Nocta souffrait de devoir prononcer ces mots à haute voix, alors même qu'elle s'était efforcée d'enfouir au plus profond d'elle-même tout ce qui s'approchait de près ou de loin de Hesper Yaxley, mais elle n'avait pas le choix. Elle ne devait pas faillir car si son père avait un moyen de connaître sa réaction, elle serait fichue. La jeune fille remonta donc à l'assaut d'une voix encore plus sifflante:

"Elle est morte il y a quatre ans. Est-ce mon père qui vous a demandé de faire ça?"

Nocta avait perdu toute trace de subtilité et elle savait que sa question était beaucoup trop franche et grossière, mais au moins avait-elle réussi à ne pas s'enfuir en courant. Elle avait envie de crier, de laisser éclater sa rage et sa solitude mais rien ne se passa. Elle rajouta un bout d'un moment, les joues rouges de colère -ou de désespoir, comment être sûr?-

"Si c'est le cas dites-lui que je ne ressens rien, que c'est du passé et que je n'aurais pas, que je n'aurais plus la faiblesse de pleurer!"

Mais en prononçant ces mots, la fin de la phrase s'étrangla dans sa bouche et ses yeux brillaient, sans pour autant laisser échapper une larme. La jeune fille avait laissé tomber l'autre hypothèse et était maintenant persuadée que Conuratio Fawley était de mèche avec son père et cherchait à savoir si elle souffrait encore de la mort de sa mère, lequel considérait cette faiblesse comme la plus ignoble. Nocta ne savait pas et ne pouvait pas savoir qu'elle faisait fausse route et se livrait sans le vouloir...

"Vous me l'apprenez, Miss, et je suis sincèrement navré de l'apprendre. Cependant, que vous pensiez que je puisse comploter avec votre père, alors même que je ne vous connaissais pas et que je vous ai rencontré aujourd'hui, il n'y a pas cinq minutes, et que je sois volontairement passé à ce sujet pour vous faire souffrir, cela, je ne le cautionne pas."

Alors que le regard de Conuration Fawley pesait sur elle, Nocta commençait à prendre conscience de son erreur. Pour elle il ne s'agissait pas d'un complot, mais c'était encore un quelconque test que son père lui faisait continuellement passer. Mais elle sut qu'elle s'était trompée dès l'instant où le regard du professeur se glaça. Elle avait l'impression qu'une analogie avec son père ne lui avait pas plu, mais pour quelle raison? Nocta ne s'était absolument pas attendu à ce genre de réaction. En fait elle n'en avait que deux en tête. Elle aurait pensé voir le professeur acquiescer et lui dire qu'en effet son père lui avait demander ce service et qu'il se chargerait de garder un oeil sur Nocta au sein même de Poudlard. Ou alors de le voir rire doucement en répondant que son père ne lui avait pas parlé de ça mais qu'il était content de voir que Nocta avait abandonné cette faiblesse. Dans le deuxième cas, cela lui aurait au moins confirmer que Conuratio Fawley était de la même trempe que les Yaxley, d'une nature sévère et autoritaire qui considérait toute sympathie ou tristesse comme une faiblesse. Mais non, le nouveau Maître des Potions s'était renfermé et Nocta n'arrivait pas à comprendre pourquoi.

"Je ne suis pas cruel, Nocta , que votre père le soit, pourquoi pas. Mais je ne suis pas comme cela. Cependant, Miss, je ne peux que noter le peu d'estime que vous portez à votre géniteur, pour le croire capable d'un tel complot. Qui plus est, avec moi. "

C'était donc ça. Le professeur Fawley n'arrivait pas à concevoir une telle situation, du moins orchestrée par lui-même. Et c'est ce qui fit comprendre à Nocta que son père ne devait certainement pas apprécier cet homme. D'ailleurs elle ouvrit de grands yeux lorsqu'il insinua que Nocta ne portait que peu d'estime à son père. Comment osait-il? Elevée comme elle l'avait été, prendre part à ce genre de "complot" était d'une banalité extrême et n'avait rien de dégradant, tous les moyens étaient bons pour arriver à ses fins. Et celui-ci n'était pas le pus cruel que Nocta ait pu vivre. Si ce Conuratio partageait le point de vue de son père, il n'aurait pas réagi comme ça et c'est d'ailleurs ce qu'il disait lui-même. Sa dernière phrase laissait entendre que les deux hommes n'étaient certainement pas sur la même longueur d'onde. Et Nocta se maudit encore une fois d'avoir voulu briller devant un professeur sans avoir la réponse de son père. Elle la recevrait sans nul doute dès le lendemain et le missive ne témoignerait certainement pas de la grande amitié entre Arcturus Yaxley et Conuratio Fawley, c'était certain. Nocta s'était complètement trompée... il n'y avait plus qu'à espérer que cette fâcheuse discussion ne remonte jamais aux oreilles de son père.

Néanmoins la colère de la jeune fille était encore présente, car le Maître des Potions avait insinué qu'elle n'avait que peu d'estime pour son père. Ce qui était évidemment loin d'être le cas:

"Il ne s'agissait pas d'un complot mais d'une épreuve! Et ce n'est pas de la cruauté, c'est ainsi qu'on devient puissant, en bannissant toute faiblesse! Je suis Nocta Severna Styx Hesper Belvina Yaxley et je suis fière d'être la fille d'Arcturus et de Hesper Yaxley, comment osez-vous prétendre que je ne porte pas d'estime à mon père?!"

Nocta n'était pas elle-même persuadée que les façons de procéder des Yaxley étaient les plus efficaces, mais elle détestait qu'on critique sa famille et encore plus son père. Elle le craignait autant qu'elle l'adorait et n'acceptait pas qu'on puisse ne serait-ce que penser qu'elle ne lui portait pas d'estime. D'ailleurs depuis la mort d'Hesper, Nocta ne jurait et ne voyait que par Arcturus Yaxley, ou alors par son oncle. Mais elle doutait à présent de réussir à cerner le personnage qui se tenait devant elle. Elle finit par dire dans un murmure de colère et de frustration, car elle s'en voulait de s'être livrée elle-même et sans le vouloir, suite à la question sur madame Yaxley:

"C'est vous qui ne semblez pas estimer mon père..."

C'était à la fois et une question et une déclaration. Nocta s'était trompée sur toute la ligne et elle sentait ses joues rougir sous l'effet de la colère alors que ses poings se serraient violemment.

"La faiblesse est relative à chaque individus, Miss Yaxley lâchais-je d'une voix tranchante. Mais cela ne m'étonne guère que vous n'ayez pas compris cela avec l'éducation que vous avez pu avoir. Complot, épreuve… Peut-m' importe la manière dont vous nommez ce qu'aurait pu faire Arcturus ou que vous soyez fière d'être la fille de votre père et d'Hesper. Hesper était une grande femme que j'admirais beaucoup, et je ne peux que constater que vous avez un peu la même fougue qu'elle. Vous estimez peut-être votre père, mais peut-on estimer profondément un homme qui fait délibérément souffrir sa fille pour la mettre à l'épreuve ? Pour savoir si le décès de sa mère ne l'a fait plus souffrir, alors qu'il s'agit d'un sentiment normal, qui prouve que vous l'aimez ? Vous pouvez admirer votre nom, Miss, ainsi que je le fais moi-même. Vous pouvez aimer votre père, et le voir comme un mentor. Mais être fière de souffrir ainsi, pour soutenir certaines manières, honnêtement, cela m'étonne fortement. Mais, après tout, qu'importe que vous admiriez ces pratiques de Nobles, Miss Yaxley, je vous interdit d'élever ainsi la voix contre moi, et d'autant plus pour vous glorifier de pratiques peu recommandables."

Nocta se mordit la lèvre et plaqua sur son visage un masque d'impassibilité. Ce discours l'ennuyait au plus haut point. Déjà parce qu'on le lui faisait souvent et ensuite parce qu'elle souhaitait faire ressortir cet ennui profond. Pourtant la demoiselle gardait en mémoire ce petit discours, car il y avait une seule et unique différence avec ceux des autres professeurs: Conuratio Fawley venait d'une famille aussi pure que la sienne et avait reçu une éducation de la même trempe que celle qu'Arcturus Yaxley donnait à sa fille. Quoi qu'elle doutait assez qu'il ait eu à subir exactement les mêmes méthodes que celle de son père, auquel cas il ne tiendrait pas ce discours là. Du moins c'était ce qu'elle pensait. Si les quelques mots à propos d'Hesper semblaient être sympathiques, ce qui suivait pour Arcturus ne l'était guère et Nocta prit l'affront pour elle-même. Car la demoiselle était d'une fidélité sans faille à sa famille. Elle n'avait que douze ans après tout et malgré toutes les sévices qu'elle pouvait subir, cela n'entachait en rien la fierté qu'elle éprouvait à l'égard de sa Maison. Elle n'arrivait pas à concevoir que certains adolescents aient voulu se détacher de ce cadre. Ce dernier était strict et parfois douloureux, mais il était noble. Nocta ne s'en voulait absolument pas d'avoir haussé la voix avec le professeur Fawley, elle avait déjà fait bien pire avec son Directeur de Maison et avec les trois-quarts des autres membres du corps enseignants. Son insolence n'avait d'égal que son intelligence et ses facilités pour la magie. Aussi ses notes permettaient-elles souvent de rattraper une attitude arrogante. Nocta ne sourcilla pas à la fin du discours, se contentant de toiser de son regard froid ce professeur qu'elle avait cru apprécier et qu'elle détestait déjà. Mais ce n'était pas la partie la plus difficile à encaisser, contrairement à la suite:

"Cependant, Miss Yaxley, si vous voulez avoir l'avis d'un Sang-Pur noble ayant reçu la même éducation que vous, je peux vous assurer que si bonne actrice que vous soyez, vous devriez contrôler davantage vos émotions et surtout vos yeux qui pourraient vous trahir. Appuyez un peu plus sur votre corde sensible, pourrait être fâcheux, enfin, devant votre père, bien évidemment. Personnellement, je n'ai que faire que vous ne contrôliez pas votre faciès."

Nocta encaissa le coup sans grimacer, même si elle fulminait intérieurement. La jeune fille ne perdait jamais son sang-froid et avait pris l'habitude de masquer chacun de ses sentiments sous une méchanceté rare et à toute épreuve que subissait ses camarades. Et il n'y avait qu'un seul événement qui pouvait ainsi lui faire perdre pied: il s'agissait bien évidemment de la mort de sa mère. La jeune Yaxley ne savait pas exactement ce que cherchait Fawley, savait-il à quel point ce qu'il venait de dire était juste et touchait Nocta? Peu importe, elle n'en laissa rien paraître. Mais elle se morigéna, que cela lui serve de leçon. Ce serait la dernière fois qu'elle laisserait son chagrin refaire surface avec autant de force. Elle se moquait de savoir que le maître des potions trouve cela normal ou non, elle ne voulait plus penser à sa mère. Mais du haut de ses douze ans, Nocta ignorait encore qu'enterrer ses souffrances au plus profond d'elle-même ne les rendait que plus douloureuse lors de leur prochaine remontée en surface. Le masque de poupée impassible qui caractérisait habituellement la demoiselle semblait se maintenir de nouveau, à la grande satisfaction de la jeune Serpentard.

"J'ai eus mes désaccords avec votre père par le passé, Miss Yaxley. Dire cependant qu'il n'est pas un homme avec un caractère fort et déterminé dans ses idéaux serait un mensonge."

Nocta reconnut l'esprit rusé du serpent, à moins que ce soit l'intelligence de l'aigle... En tout cas l'homme devant lui n'avait rien d'un lion ou d'un blaireau à son avis. Il était prudent tout en défendant son point de vue, et ce d'une façon plus que subtile qui échappa à moitié à Nocta. Elle ne comptait rien renchérir du tout, mais la voix encore plus froide qui reprit après ces dernières paroles semblait croire le contraire:

"Donc dire que je ne l'estime pas est peut-être un peu fort, ne croyez-vous pas ? Tout comme dire que je l'admire est un euphémisme, d'ailleurs."

Elle ne savait finalement pas si le professeur Fawley estimait ou non son père, mais une chose était sûre il ne l'appréciait pas. D'ailleurs il aurait été compliqué d'apprécier Arcturus Yaxley, mais aucun Sang-Pur de la noblesse aurait été assez fou pour l'exprimer de la sorte. Car le professeur de Potions tournait la situation sous un angle par lequel Nocta n'avait jamais eu l'occasion de voir. Les méthodes de son père étaient ce qu'elles étaient et la jeune fille n'avait pas encore assez de maturité et d'indépendance d'esprit pour les remettre en cause, elle es craignait tout simplement et obéissait presque aveuglément à son géniteur. Mais il y avait ce "presque" dans lequel elle pouvait ranger toutes les heures de colles et les bulletins de punitions qu'elle avait pu obtenir pour usage de la magie sur ses camarades, pour arrogance ou encore mensonge à l'égard de ses professeurs ou encore pour non-respect du couvre-feu. En ce qu concernait sa discussion avec le professeur Fawley, elle ne serait pas étonnée de recevoir une heure de colle après sa réponse. Car au lieu de répondre au "ne croyez-vous pas" de son enseignant par un "oui" ou "non monsieur", la petite peste rétorqua de sa voix froide et mesquine:

"Je crois surtout que vous êtes un traître-à-son-sang qui n'a pas eu la puissance nécessaire pour se montrer digne du nom qu'il porte. Et c'est en réussissant aux épreuves de mon père que je me montrerai digne de la noble famille des Yaxley."

Cette déclaration était un tout petit peu moins violente que celle que Nocta avait pu balancer à la face de son Directeur de Maison lors de leur première rencontre, mais quelle serait la réaction du nouveau maître des potions? Elle ne tarderait certainement pas à le savoir...En espérant tout de même que ça ne remonte pas trop haut... peut-être juste au professeur Vernet tiens, même si elle l'évitait depuis un moment déjà...

Aucune colère. Rien. Le professeur Fawley se contenta de sourire pour la plus grande frustration de Nocta. Mais cette dernière ne dit rien, ou plutôt elle ne laissa rien paraître. Se contentant d'écouter non sans un regard dédaigneux le discours du Maître des Potions.

"Tout à fait, Miss Yaxley, je ne peux que vous donner raison. Je suis un traître à mon sang, je l'affirme et j'en suis fier. Je suis aussi fier de l'être que de faire parti de la maison Fawley, je suis aussi fier de l'être que vous, d'être une Yaxley. Il y a beaucoup de choses à dire sur ce terme employé par les familles comme les nôtres dis-je d'un air pédagogue. A vrai dire, ce terme est simplement utilisé pour dénoncer la liberté de penser d'un individu, et ce qu'il en fait. Vous avez une liberté de penser, chaque homme l'a. Mais vous êtes clivée dans un environnement qui ne vous permet pas d'exister ou de vous manifester, sans autorisation tout du moins. Donc oui, Nocta, je suis un traître à son sang, et je suis fier de m'être dressé contre ma famille, contre mon père, d'avoir revendiqué cette liberté et d'en jouir désormais, loin de toutes les manières arriérées des Nobles familles."

Nocta n'arrivait pas à le comprendre. Tout ce qu'il lui disait la dépassait complètement. Comment pouvait-il être fier d'avoir trahi son nom et son titre? Comment pouvait-il y voir un quelconque honneur? Ces paroles horrifiaient presque la demoiselle qui ne voyait la liberté que d'un mauvaise oeil. Le monde était régi par des centaines de lois et de principes, comment pouvait-on avoir la naïveté de croire ne serait-ce qu'un instant que l'on pouvait y faire ce que l'on veut, que l'on pouvait être libre? La jeune fille serra les dents en entendant les termes "les manières arriérées". Pour elle, ces paroles avaient presque une valeur de satanisme, c'était contre sa nature, cela allait à l'encontre de tout ce qu'elle avait appris et compris depuis sa naissance. Et la nouveauté l'effrayait plus que toute autre personne. Peut-être était-ce un manque de courage après tout, Nocta n'était pas courageuse, elle savait quand parler et quand se taire, et si son insolence pouvait apparaître pour de la bravoure, elle savait très bien avec qui elle pouvait se le permettre et avec qui elle ne le pouvait pas. Mais se dresser contre son géniteur ne signifiait pas être courageuse pour elle, cela signifiait être fou, masochiste ou suicidaire tout au mieux.

"Donc, Miss Yaxley, je crois avoir eu bien plus de "puissance" comme vous dîtes, que vous pour faire face aux remarques, aux corrections, aux regards noirs pendant sept ans, à chaque dîners, à chaque soirées, à chaque sorties tandis que vous, vous vous soumettez. J'ai eu assez de courage pour ne pas obtempérer, pour ne pas abandonner. Je suis d'ailleurs ravi de redorer un peu le blason de ma famille, tellement entaché par mon idiot de père."

Les derniers mots auraient certainement valu des yeux écarquillés et une bouche ronde. C'était ce que ressentait Nocta, elle était véritablement choquée que le professeur puisse tenir de tels propos de son père. Mais son visage n'esquissa pas le moindre changement, fixé comme éternellement dans de la glace. Elle s'attendait à se mettre en colère, ou tout du moins à sentir quelque chose gronder en elle après cette accusation, mais rien. Le professeur de Potions lui reprochait indirectement de se soumettre à son père alors que lui avait eu le courage de faire face au sien. Mais c'était inenvisageable pour la demoiselle. Elle n'arrivait même pas, ne serait-ce qu'à y songer. Etait-ce une question de caractère? Nocta était-elle plus faible que l'enseignant à son âge peut-être? Etait-ce une différence de moyens utilisés par les deux géniteurs pour se faire respecter? Certainement. Les rares fois où Nocta avait volontairement désobéi -et cela concernait généralement sa mère- la demoiselle s'était retrouvée à hurler sur le sol du Manoir sous les coups d'Endoloris de son géniteur. A cette seule pensée un frisson parcourut l'échine de la jeune fille. Elle avait désobéi parce qu'elle n'acceptait pas le deuil de sa mère. Et cela était à peu près compréhensible. Mais elle ne pouvait désobéir pour d'autres motifs comme semblait le suggérer Conuratio Fawley. Elle était tout bonnement incapable de ne pas se soumettre à Arcturus Yaxley et encore plus à Herbert. Elle n'était peut-être pas encore assez mature.... Mais dans tous les cas, cela restait inenvisageable et impensable pour elle, si bien qu'elle ne prit pas ces dires pour des insultes. Elle était fière d'obéir à son père, quoi qu'on en dise, peu importe la souffrance que cela pouvait lui coûter.

"Je ne vous punirai pas pour vos mots, ce serait stupide, surtout que ce ne sont pas vraiment les vôtres, mais davantage ceux de votre père. De plus, je comprends votre position pour y avoir moi-même été."

Nocta afficha un léger sourire en coin: elle avait de nouveau évité une colle. Voilà la meilleure nouvelle de cette piètre journée. Elle se moquait pas mal de savoir que ses mots étaient ceux de son père, car c'était le cas. Mais cela ne l'empêchait pas d'être entièrement d'accord avec les paroles de son géniteur et de les répéter à qui voulait bien l'entendre, et parfois même sans les comprendre. Après tout elle n'avait que douze ans... Mais la dernière phrase sonnait faux. Nocta doutait que cet homme puisse comprendre un dixième de ce qu'elle ressentait, partager une infime partie de ce qu'elle vivait. Nocta ne vivait que pour et par son père depuis la mort d'Hesper. Son travail acharné et son excellence en magie n'étaient là que pour arracher une seule petite lueur de fierté dans les yeux gris d'Arcturus. Et si cette dernière était capable de se tuer à la tâche pour ne pas subir de sévères punitions, elle le faisait aussi pour pouvoir ressentir la fierté de son oncle et de son père à son égal. C'était la seule chose qui comptait pour elle et la seule véritable marque d'affection qu'elle pouvait espérer. Et elle avait réussi à plusieurs reprises car elle était douée en magie et sur un balai. Elle rétorqua d'une voix toujours aussi arrogante avec son sourire en coin:

"La vraie puissance est de subir les affronts sans broncher et de les dépasser. quant au courage... je ne suis pas un lion, je ne le recherche pas. E vous ne comprenez pas ce que je ressens. Si vous en êtes là aujourd'hui, c'est parce que vous n'avez jamais été à ma place quoi que vous pensiez."

Sinon il ne serait pas devenu comme ça. C'était ce que pensait Nocta, si Conuration Fawley était vraiment passé par le même chemin qu'elle, il ne serait pas en froid avec "son idiot de père" et serait à la tête du Manoir Fawley en tant que chef de famille noble et respectable. Nocta ne voyait pas d'autre avenir pour elle-même... Les autres élèves n'allaient certainement plus tarder maintenant...

"Vous retournez ce que je dis en votre faveur, mais vous n'y croyez pas vous-même. Mon père ne m'a jamais aimé, contrairement au vôtre, et il avait la baguette facile si on peut dire ça comme ça. J'ai été à votre place, et je n'étais pas un lion. Je n'échappais pas à la punition, à vrai dire, si je l'a retardais c'était pire. Mieux valait l'affronter de suite."

Nocta se reconnaissait évidemment dans ce discours. Elle évitait justement d'user de subterfuge pour retarder une sanction, car si son père partait travailler à un moment ou à un autre, c'était son oncle qui reprenait la charge de la jeune fille. Et Herbert Yaxley en tant que digne ancien Mangemort et tortionnaire était beaucoup plus inventif que son petit frère en matière de châtiment et parfois sans même user de la force physique. Une torture mentale pouvait être parfois plus blessante et douloureuse qu'un coup de couteau. Mais Nocta refusait de le reconnaître et de le voir, elle ne voulait pas superposer sa propre situation à celle que le professeur avait pu vivre à son âge car cela remettait en question beaucoup trop de choses. cela signifiait qu'elle pouvait devenir comme lui, une traîtresse, et le simple fait d'y penser lui donnait des frissons. Elle avait peur de ce que son père pouvait trouver dans son esprit à coups de legilimancie et elle avait peur de ce qu'elle même serait capable de faire. Non, elle ne voulait pas y réfléchir, elle ne voulait même pas s'obliger à en discuter. Elle ne pouvait pas.

"J'estime que pour le courage, c'est suffisant."

Il appelait ça du courage? Pour Nocta c'était de la survie, elle avait tellement peur de ce qui pourrait lui être infligé si elle faisait en sorte d'éviter sa punition qu'elle préférait de loin y faire face immédiatement, mais il n'y trouvait aucun courage. C'était... disons nécessaire, voilà tout. Nocta restait aussi muette qu'une carpe et impassible. Pourtant il y eut un silence quelques peu pesant durant lequel Fawley semblait quelques peu perdu dans ses souvenirs. Nocta n'avait qu'une envie, que les autres élèves entrent et que le cours commence. Plus tôt il commençait, plus tôt il finirait. Et la demoiselle avait pris sa décision: puisque son père détesterait certainement Conuratio Fawley après avoir appris qu'il était devenu professeur à Poudlard -remplaçant Ian Audlington qui plus est- elle pouvait faire ce qu'elle voulait sans se soucier des reprises de sa famille à son propos. Il fallait juste qu'elle n'aille pas jusqu'à l'heure de colle et qu'elle soit suffisamment discrète pour ne pas attirer toujours les regards sur elle. Elle s'en sentait capable: elle ferait tout pour changer la classe de potions en véritable bazar. Elle ne manquait d'ailleurs pas d'expérience en la matière: faire léviter un petit peu d'une fiole dans un chaudron d'un Gryfffondor pas assez attentif et déclencher une explosion ; lancer un sortilège de croc-en-jambe à l'un de ses camarades pendant qu'il portait son chaudron pour qu'il se déverse sur une autre paillasse ou sur un bureau ; lancer une rumeur quelconque a propos de fausses insultes proférées pour alimenter les discussions actives durant le cours malgré les demandes du professeur pour obtenir le silence. Oui Nocta était douée pour ça, et si elle s'était déjà fait prendre plusieurs fois, elle avait réussi à mettre assez de pagaille dans une classe pour rendre fou un enseignant. Et les activités pratiques de certains cours comme les potions rendaient la chose encore plus simple à exécuter qu'en histoire de la magie par exemple. Malgré elle un petit sourire narquois s'installa sur ses lèvres fins suite à ces pensées réjouissantes. Elle exécuterait sa vengeance subtilement mais avec assurance.

"Les familles nobles ont toutes les mêmes manières de procéder, je pense."

L'amertume présente dans la phrase de Fawley était encore une preuve de la véracité de ses propos et un motif supplémentaire pour que Nocta le déteste. La jeune fille se contenta donc de lever les yeux au ciel lorsque l'enseignant soupira non sans maintenir son petit sourire narquois sur ses lèvres fines. Elle posa calmement ses yeux bleus sur la porte, se demandant si le professeur comptait ouvrir pour laisser entrer les élèves qu'on entendait ou s'il voulait encore ajouter quelque chose au discours que Nocta Yaxley trouvait si déplaisant. Elle finit cependant par répondre avec une insolence non feinte et une voix douce d'une ironie suprême:

"Oui professeur, vous avez raison."

Mais tout son être disait le contraire, son sourire autant que ses yeux ou même sa voix. Son attitude entière était ironique et arrogante tout simplement car cette discussion l'avait mis plus mal à l'aise qu'elle ne voulait le laisser voir.

Le regard du professeur erra encore quelques instants sur le visage la jeune Yaxley avant qu'il ne tonne sèchement:

"Entrez !"

Nocta n'abandonna pas son sourire, la façon dont Conuratio Fawley avait invité ses élèves à entrer témoignait déjà de l'agacement que le comportement de Nocta pouvait apporter chez ses professeurs. Et c'était tant mieux. La demoiselle déposa son chaudron sur la table vide qui trônait à sa droite contre le mur et attendit que les autres élèves prennent place. Habituellement la jeune fille aimait se mettre elle-même contre le mur, à la place de son chaudron, mais pour cette-fois elle aurait besoin d'être plus proche de ses camarades.

"Bienvenue à tous. Je suppose que vous savez lire, et que vous pouvez par conséquent lire mon nom sur le tableau, mais je vais le dire à voix haute, pour les moins attentifs d'entre vous : Je suis Conuratio Fawley, votre nouveau professeur de Potion, fraîchement débarqué pour prendre la relève de Monsieur Audlington. Vous n'ignorez sans doute pas, ce qui a occasionné son départ… Je ne suis pas un vieux prof grognon qui va vous enlever des points pour quelques bavardages, tant qu'ils restent discrets. Mais j'aimerais tout de même une bonne attitude en cours, un peu de bavardage, ne veut pas dire que l'on ne travaille pas, surtout pour cet art noble que j'enseigne."

Nocta écoutait d'une oreille distraite le discours d'arrivée du professeur, tandis que ses camarades découvraient celui qui leur enseignerait les potions pour cette année et certainement pour les prochaines aussi. Sauf s'il démissionne trop exaspéré par une classe turbulente. Cette pensée complètement fictive ne correspondait absolument pas au caractère de Conuratio Fawley, mais elle rassurait Nocta. Peut-être n'aurait-elle pas à supporter ses cours pendant le reste de ses années à Poudlard? Sans y croire vraiment, la jeune fille haussa légèrement un sourcil lorsque le professeur insista sur le mot "noble" en la regardant. Son petit sourire en coin s'élargit d'un air se rapprochant plus de l'insolence que de la compréhension.

Dès que le regard du professeur passa d'elle à une autre tête elle glissa à l'oreille de son camarade de devant qu'elle avait vu un garçon de Poufsouffle lui faire de signe pour lui parler. Nocta savait que le Gryffondor devant elle et le blaireau tout au fond mais plus au centre discutait souvent à l'aide de signes fort peur discrets dès qu'un prof avait le dos tourné. Aussitôt quelques petits bavardages naquirent auprès des tables qui avaient le malheur d'être entre les deux compagnons et qui étaient ainsi chargées de transporter les messages verbaux.

"…. Utiles"

Les discussions cessèrent lorsque ce mot se détacha du blabla incessant de Fawley, accompagné d'un regard inquisiteur dans le fond. Nocta était en retrait des zones de bavardages, aussi espérait-elle que son petit sourire satisfait passe inaperçu. Mais ce n'était que le début. La jeune fille qui avait posé sa baguette blanche en bois d'if sur la table posa sa main sur cette dernière tout en faisant mine d'écouter. Elle profita de l'éternuement d'un Serdaigle un peu plus loin pour froisser un petit morceau de parchemin et le poser devant sa baguette. Puis elle attendit que le professeur concentre brièvement son attention sur le côté droit de la classe pour murmurer:

"Wingardium leviosa..."

Et le papier s'envola en restant néanmoins en-dessous du niveau des têtes des élèves pour en atteindre un derrière l'oreille. La Gryffondor touchée se retourna sans une once d'hésitation vers l'un de ses camarades lion. Ces deux-là passaient la plupart des cours à faire des batailles de boulettes volantes et Nocta les avait même entendu parler de paris pris dans leur salle Commune pour gagner des friandises, ou quelque chose du genre. C'était complètement stupide selon elle, mais si cela pouvait aider à agiter discrètement la classe, elle n'hésiterait pas. D'autant plus que les élèves aimaient tester et prendre la température lors d'un premier cours, histoire de voir s'ils risquaient quelque chose avec une attitude de ce genre ou si le professeur s'en moquait.

Quoi qu'il en soit la Gryffondor ne tarda pas à répondre à son adversaire qui n'y était pour rien et une nouvelle boulette s'envola rapidement. Même si les boulettes en elle-même étaient la plupart du temps discrètes, elles attiraient les regards, les commentaires ou les rires de la classe. Tout au fond, Nocta prit une inspiration et trempa tranquillement sa plume dans son encrier, savourant d'avance ses manigances de petites pestes, en espérant obtenir le résultat escompté.