Nocta saisit sa baguette, un vieux grimoire de sortilège à la reliure sombre et sortit de son dortoir. Il était encore trop tôt -aux alentours de quatre heures de l'après-midi - pour que Maleficius n'accompagne sa maîtresse dehors, l'impressionnant oiseau dormait profondément. La petite Serpentard rabattit donc sa belle cape sur ses épaules et tira autour de son cou son écharpe vert et argent avant de remonter les escaliers. Elle traversa la salle commune sans se préoccuper des élèves qui s'y trouvaient et après plusieurs détours par des couloirs peu utilisés, elle sortit enfin du château. Elle avait besoin de s'entraîner à un sortilège qui lui plaisait particulièrement et aussi parce qu'elle avait besoin de vérifier quelques petits détails. Depuis le départ de Seth, la jeune fille n'avait plus eu l'occasion de parler le Fourchelang, ni même de l'entendre de la bouche de quelqu'un d'autre. Et comme elle ne voulait parler de ce détail à personne à Poudlard, elle avait fini par demander conseil à son père. Ce dernier, beaucoup trop fier de voir son héritage se perpétuer lui avait donné ce grimoire. Il ne lui restait plus qu'à tenter le sortilège à l'abri des regards indiscrets, car elle savait qu'elle n'avait pas le droit d'user de magie en dehors des cours, en particulier de magie offensive. Peu importe, ce n'était pas la première et ne serait certainement pas la dernière fois qu'elle passait outre les lois de Poudlard.

De son pas rapide et discret, la petite blonde coupa le sentier pour se retrouver sur une des rives du Lac Noir peu fréquenté. Elle avait l'habitude de passer du temps avec Malus ici et n'avait jamais croisé personne... enfin, jusqu'à ce qu'un professeur la voit effrayer un Poufsouffle. Elle se souvint de sa première rencontrer avec le professeur Vernet et grimaça. Reprenant ses affaires, elle se mit plus loin encore: elle n'avait vraiment aucune envie de voir son détestable Directeur de Maison apparaître alors qu'elle tentait ce sortilège. Une fois à distance suffisante de tout ce qui semblait se tenir sur deux jambes et s'appeler "humains", Nocta enleva sa cape et la posa sur l'herbe verte. Elle ouvrit alors le manuscrit par dessus et tint sa baguette entre ses doigts blancs. Le bois d'if d'un blanc ivoirien semblait aussi impatient que sa propriétaire de se jeter dans l'apprentissage de ce nouveau sort. Après une inspiration, Nocta s'installa en parallèle de la rive du Lac et agita sa baguette en prononçant la formule fermement:

"Serpentsortia!"

Une sorte de serpentin verdâtre et guère achevé s'éleva dans les airs avant de disparaître dans les herbes. Il s'évapora dans une fumée blanche un peu plus loin. Mais Nocta ne perdit pas espoir. Elle relit le manuel et s'essaya à l'exercice plusieurs fois de suite. Sa troisième tentative fut récompensée par une solide vipère aux couleurs plus réalistes que les précédents. Mais lorsque l'héritière Yaxley tenta de parler, le serpent se tordit et disparut à nouveau. Elle réussirait! Mais elle ne savait pas alors, qu'elle n'était plus seule...

Nocta agita sa baguette avec plus de précision et de vigueur et du bois blanc jaillit une beau cobra d'un vert profond. Il s'étira devant l'héritière Yaxley tandis que cette dernière, une fois le choc de la réussite passée, se mit à parler:

"Me comprends-tu?"

Elle n'avait pas conscience de parler une autre langue, c'était quelque chose d'inné dont elle s'était rendue compte qu'après certaines explications de son père. Le grand cobra tordit son cou en un angle improbable avant de répondre par un sifflement affirmatif que Nocta comprit tout de suite. Les yeux bleus de la demoiselle s'excitèrent sous cette réussite et elle se sentit gonfler d'orgueil! Il fallait qu'elle montre ça à son oncle et son père! La jeune sorcière s'apprêta à poursuivre sa discussion avec son nouveau compagnon lorsqu'une voix derrière elle glaça son sang dans ses veines. Elle reconnut le ton moqueur d'une élève de Gryffondor particulièrement agaçante. Fascinée par ses expériences et sa toute nouvelle réussite, la petite blonde n'avait pas fait attention à ce qui l'entourait et aux élèves qui pouvaient s'avérer un petit peu trop curieux. C'était bien sa veine! Elle n'avait quasiment jamais croisé personne ici et il fallait que ce soit maintenant que quelqu'un la découvre!

"Nocta ? Quel déplaisir de te voir ici. Enfin, j'imagine que si tu es là, près du Lac Noir, c'est pour encore faire l'un de tes tours de magie noire. Je me trompe ? Je me demande comment réagirait le professeur Vernet si il voyait ça."

Elle maudit intérieurement son étourdissement et jeta d'une voix sèche avant même de se retourner:

"Finite Incantatem!"

Elle du maintenir la baguette plus fortement que d'habitude pour voir sa réussite s'envoler sous ses yeux. Mais il y avait plus urgent: si, comme elle le disait, Rowena parlait de ça au professeur Vernet, Nocta était foutue. Elle avait déjà bien assez de problème avec son Directeur de Maison pour ne pas en rajouter à cause d'une satanée lionne. La petite blonde fixa sur son visage un masque d'indifférence avant de se retourner et de faire face à son ennemi. Elle tenait toujours sa baguette fermement dans sa main et seuls ses yeux trahissaient quelques peu son appréhension. Mais elle ne faisait pas de magie noire, malgré ses espoirs dans cette discipline, elle n'en connaissait rien pour le moment.

"Bonjour Rowena, répondit d'une voix mielleuse la petite Serpentard. Moi? De la magie noire? -la petite peste prit un air exagérément offensé.Le professeur Vernet? Mais c'est lui qui m'a conseillé d'étudier ce sortilège. Je t'en prie, va le voir, il sera ravi de voir que j'ai réussi à le lancer en un temps record."

Mensonge, énorme mensonge! Et si cela revenait bel et bien aux oreilles du professeur d'arithmancie et bien la demoiselle aurait certainement une retenue supplémentaire! Mais il n'était pas question de se laisser intimider par une Gryffondor qui se croyait plus maline que ses camarades brutes. Nocta mentait comme elle respirait et ce depuis qu'elle était toute petite. Elle se débrouillerait pour tirer avantage de ce nouveau leurre.

"Par ailleurs, il me semble avoir entendu qu'il adorait les mouchards, de quelques maisons que ce soit. Il te récompenseras surement!"

En cela, Nocta ne mentait plus vraiment. Telle qu'elle connaissait -ou croyait connaître- le directeur de Serpentard, elle était persuadée qu'il serait autant agacé par l'attitude de Rowena que par la nouvelle entorse au règlement de Nocta. Il était beaucoup trop strict et moral pour ne pas sanctionner l'une et l'autre. Et pour le simple plaisir de voir son stratagème se retourner contre elle, Nocta était prête à écoper d'autant de retenue qu'il était nécessaire. Un léger sourire vint rompre son attitude neutre durant quelques instants, attendant la réponse de Rowena. Mais au fond d'elle, l'héritière Yaley n'avait qu'un seul désir: que la Gryffondor n'ait pas aperçu ce qu'elle faisait avec le serpent! Qu'elle l'ait vue jeter le sort, ce n'était pas le plus grave. Mais si sa compétence de Fourchelang avait été détectée, elle ne préférait pas imaginer les répercussions que cela aurait sur elle et en particulier la réaction de sa famille: Herbert et Arcturus Yaxley avaient été catégoriques, ce don était et devait rester secret...

"Vraiment ? C'est pas ce qu'il me semblait avoir entendu la dernière fois en passant devant son bureau. Enfin après, si comme tu dis il n'aime pas les mouchards, et si en plus c'est lui qui t'as conseillé ce sort, on peut toujours s'arranger pour qu'il fasse un tour près du lac une prochaine fois. Il verra tes avancements en magie. C'est pas super ?"

Nocta lui rendit un sourire purement hypocrite, et s'obligea à faire paraître sur son visage un calme infranchissable. Néanmoins elle sentait la dangerosité de cette situation avec la Gryffondor et cela lui déplaisait au plus haut point. Mais elle ne la laisserait pas gagner et sa première affirmation glaça Nocta. Qu'avait-elle entendu d'une de ses discussions avec le Directeur de Serpentard? Et qu'est-ce que Rowena faisait au cinquième étage d'abord? Elle n'aimait pas ça du tout, mais se gardait bien de le montrer.

"Et pourquoi cet intérêt soudain pour bien plaire au professeur Vernet? De ce que j'ai pu entendre, ça ne passe pas trop entre vous deux. C'est pour obéir à ton père ? J'imagine que tu veux pas trop le décevoir. Non ?"

Nocta s'obligea à élargir son sourire. Elle n'avait qu'une envie, brandir sa baguette et jeter tous les sortilèges qu'elle connaissait à la figure de cette insupportable lionne. Mais elle était en position de faiblesse, elle le sentait. Aussi se devait-elle de retourner la situation en restant le plus calme possible, ou tout du moins sans utiliser de magie. Et ce, même si elle brûlait d'envie d'utiliser le nouveau sort qu'elle venait d'apprendre. La petite poupée prit le temps de souffler dédaigneusement avant de se tourner vers Rowena:

"Peu importe si j'apprécie ou non le professeur Vernet, il est Directeur de Serpentard. Il vaut mieux que tous les minables Gryffondors comme toi qui s'essaient au mensonge. Tu sais, c'est un truc de serpent ça, on ne demande pas à un lion de faire dans la subtilité, c'est pas votre truc!"

Un sourire moqueur et réel s'installa sur les traits de la petite peste tandis qu'elle dévisageai la deuxième année des pieds à la tête. La mention de son père l'avait refroidi mais lui avait permis de comprendre la tactique de Rowena: celle-ci s'essayait à frapper là où Nocta était la plus susceptible, à savoir la famille. Et cela aurait pu marcher si Arcturus Yaxley avait véritablement obligé sa fille à se soumettre au professeur Vernet. Mais il s'avérait que c'était exactement le contraire, puisque son oncle autant que son père détestait Cecil Vernet à cause de ce qu'ils considéraient comme la trahison de sa mère. Pour décevoir Arcturus, il fallait donc que Nocta défende son Directeur de Maison et ça, elle se gardait bien de le faire devant son père et son oncle. Mais tout ça, Rowena n'était pas supposée le savoir. Ainsi donc le raisonnement perdait de sa valeur et la pique de son intérêt. La jeune blonde reprit donc après quelques secondes de satisfaction:

"En effet, c'est pourquoi je ferais en sorte de ne pas le décevoir, mentit-elle. Mais, permets moi de te poser une question: la vie de traître convient-elle à ton père? Qu'est-ce-que cela fait de vivre en se sachant haï de la majorité des autres maisons pures de Sorciers, se repentir après la guerre a du être une belle expérience pour lui, non?"

A son tour d'user de la méchanceté, Nocta jouait avec les mots et elle savait que les Selwyn ne se considéraient pas comme traîtres, du moins pas totalement. Mais les familles les plus élitistes et les plus extrémistes comme les Yaxley rejetait ce mode de vie moderne et cette tolérance qu'elles méprisaient. Nocta s'étira brièvement avant de reprendre avec nonchalance:

"D'ailleurs, il a dû être ravi d'apprendre que sa fille rejoignait les lions... Mon père m'a toujours dit que les Selwyn détestaient les Gryffondors... Quel coup ça a dû être pour lui..."

"Oh Nocta, c'est si gentil de ta part de demander comment mon père réussi à s'en sortir, je lui dirais il appréciera, peut-être même qu'on vous enverra des fleurs pour vous remercier! Non en fait ça va, il en avait assez de trainer avec toute la moisissure de la "haute-société" des sang-purs, et changer d'air lui a vraiment fait du bien! Et mon acceptation chez les Lions l'a ravi, tu ne peux même pas imaginer ! Il savait qu'au moins chez eux, je ne tournerai pas comme toi, c'était l'une de ses plus grandes fiertés. "

Nocta ne broncha pas. Il n'y avait qu'une seule chose qui l'importait c'était de détourner l'attention de Rowena de ce qu'elle faisait auparavant. Et si pour cela elle avait besoin d'utiliser tous les stratagèmes et les insultes possibles elle le ferait, prenant bien soin de ne pas s'énerver. C'était pourtant un exercice difficile car les paroles de la Gryffondor agaçaient plus que tout Nocta. Mais elle devait absolument penser aux conséquences de ses actes si cette idiote de Rowena la dénonçait. Elle espérait que celle-ci n'était pas aussi mauvaise qu'elle pour le faire, mais elle redoutait surtout qu'elle ne l'ait entendu parler. Son père avait été clair là-dessus: personne ne devait savoir qu'elle était Fourchelang. Alors si Arcturus Yaxley apprenait que c'était la descendant Selwyn, reconnue pour sa traîtrise dans la société des Sangs-Purs, elle mourrait certainement avant d'avoir eu le temps de dire "Quidditch".

"Toi aussi j'imagine que ça devait être une super ambiance chez toi quand tu as été acceptée chez les Serpentards. Enfin, je pense que torturer des gens devait être amusant non ? A moins que vous n'ayez fêté ça entre vous, comité réduit avec papa qui t'apprenait des sorts noirs."

Nocta eut un sourire en entendant la Gryffondor évoquer ainsi sa famille. Elle ne s'était probablement pas rendu compte que cela la flattait plus qu'autre chose. Apprendre des sorts de magie noire était quelque chose dont Nocta rêvait en sachant que son tuteur après son père était l'un des plus grands Mangemorts du Seigneur des Ténèbres. Malheureusement cela n'avait pas été le cas. L'ambiance était à l'orgueil, mais on ne pouvait pas dire qu'il y avait eu une fête. Plutôt une sorte de repas exceptionnel et qui avait ravi Nocta: lire autant de fierté dans les yeux de son oncle et de son père avait suffit à rendre la jeune première année plus heureuse que n'importe quel autre élève. Il n'y avait pas eu de démonstration d'amour, de câlins ou de cris de joie. Mais ce simple regard représentait la seule affection que la jeune fille ait jamais reçu, aussi lui était-il des plus précieux.

Et si ce regard avait pu s'accompagner d'un petit sortilège de magie noire, elle n'aurait pas dit non. Mais elle savait que c'était une magie dangereuse que l'on apprenait pas à maîtriser en deuxième année. Aussi restait-elle patiente: elle savait que le jour viendrait où elle aurait accès au savoir sombre de son oncle et aux bibliothèques obscures de son père. Nocta eut donc un léger sourire avant de répondre:

"Oui! il m'en appris des tonnes. Des sortilèges qui te donneraient des cauchemars et qui ont fait fuir ton père parce qu'il n'était pas assez puissant pour les maîtriser. Quel manque de courage, on comprend mieux pourquoi il n'était pas chez les lions. Mais même la noblesse de Salazar lui a fait défaut pour cette fois. Je me demande bien dans quelle maison il aurait eu sa place."

La demoiselle avait pointé sa baguette vers Rowena d'un air menaçant en parlant des soit-disant sortilèges de magie noire, mais elle la rabaissa quelques peu en poursuivant sa tirade:

"Il aurait fallu inventer une cinquième maison qui aurait pour devise 'lâcheté et déshonneur' tu ne crois pas? Dis plutôt qu'il espérait que tu me ressembles mais que son amour ramolli pour sa fille l'a obligé à faire semblant d'être fier, pour ne pas attristé la pauvre fille à son papa. Je parie qu'il regrette que tu n'aies pas été introduite dans la société l'année passée comme moi et mes congénères de sang."

Le sourire de Nocta ne cessait de s'élargir. Bien elle devait faire en sorte d'amener la conversation sur son père, son éducation ou sur n'importe quoi d'autres. Elle devait éviter de parler du sortilège et de ce qu'elle faisait ici. Car si le coup de bluff avec le professeur Vernet n'avait pas totalement échoué, elle craignait quand même que sa camarade ait la détestable audace de faire un compte rendu à son Directeur de Maison. Elle plaqua donc son sourire foncièrement mauvais sur son visage de peste en patientant, la baguette toujours levée devant elle.

"C'est merveilleux alors si ton père t'as appris des tonnes de sortilèges de magie noire, mais dis moi, pour les garder en mémoire, il faut bien que tu t'entraînes quelque part dans Poudlard, ce qui est illégal... Je me trompe ? Encore une fois, Nocta, tu es incapable de suivre des règles, je pensais que tu serais mieux dressée que cela."

Nocta esquissa un sourire. Incapable de suivre les règles? Non, disons que Nocta prenait un véritable plaisir à contourner les trois quarts des lois de Poudlard tout en évitant de faire perdre des points à sa maison. Pour l'instant la jeune fille avait tout de même réussi à regrouper un bon petit nombre de retenue alors qu'elle n'était qu'en deuxième année. Et au début de cette année d'ailleurs. Mais elle s'en moquait, il n'y avait qu'une seule chose qui lui importait réellement, c'était de rendre fier son père et son oncle et c'était par ses excellents résultats que la jeune fille y parvenait. Sans oublier le Quidditch. Or Nocta avait obtenu le poste d'attrapeur de Serpentard, elle n'avait donc pas à s'en faire de ce côté là. Mais s'il y avait bien quelque chose qui ne pouvait l'atteindre c'était cette histoire de règles violées invoquée par Selwyn. Elle encaissa avec une colère dont elle seule connaissait l'existence le terme "dressé" qu'avait utilisé Rowena.

"Nocta, très chère Nocta, es-tu sure que ce que tu fais est très sage ? Les limaces de la dernière fois devaient être bonnes si tu en redemandes tant que ça... Dans ce cas-là, dis le franchement, plutôt que de passer par des mimes. Dis moi, dans ta "haute société" moisie, vous n'apprenez pas à parler ? C'est un peu dommage."

En effet, les limaces de la dernière fois lui étaient restée en travers de la gorge pour ne pas faire de mauvais jeux de mot. Et toute la petite comédie de Rowena commençait à agacer la Serpentard. D'une part parce qu'elle n'avait rien demandé à personne pour une fois et était tranquillement en train de s'entraîner près du Lac. Et deuxièmement parce que Rowena était la figure même de la fille détestée par toute une société et toute les familles de sangs-purs, l'exemple même de l'élève de Gryffondor que Nocta Severna Yaxley haïssait.

"Allons, vas-y Nocta. Prouve moi que tu n'appartiens pas à la maison de la "lâcheté et du déshonneur" contrairement à ce que tu te tues à nous montrer depuis la rentrée."

Nocta haussa un sourcil et eut un petit rire cristallin qui résonna longuement dans l'air frais du Lac Noir. La jeune deuxième année inclina légèrement la tête sur le côté comme une poupée désarticulée, plongeant son regard glacé dans celui de Rowena. Elle rétorqua d'une voix calme et aussi froide que l'étendue d'eau derrière elle:

"Ce que je montre depuis la rentrée? Mais voyons, ce n'est pas moi qui ait fuit la tour d'astronomie l'autre jour, les jambes prises de soudains tremblements et ayant une envie folle danser la Polka, je me trompe?"

La jeune fille reposa deux doigts devant ses lèvres comme si elle s'empêchait de rire de plus belle. Nocta se savait assez douée pour ne pas échouer un sortilège aussi simple que Tarentallegra et Rowena l'avait reçu de plein fois la dernière fois qu'elles s'étaient vues en haut de la tour. La descente avait due être des plus compliqués avec des jambes prises dans une folle danse et cette pensée ne fit qu'augmenter le sourire de Nocta. Mais la Serpentard venait de comprendre quelque chose: elle ne céderait pas à la provocation de la Gryffondor, mais si elle ne faisait rien elle n'aurait jamais la paix. Fidèle à sa réputation , la petite blonde remonta sa baguette en bois d'if devant elle, se moquant pas mal de voir que celle de Rowena était inclinée aussi dans sa direction. Elle prit une grande inspiration et dit à l'adresse de l'adolescente en face d'elle:

"D'ailleurs j'ai un ami qui voudrait faire ta connaissance, je lui ai tellement parlé de toi... Laisse moi te le présenter, je sais que tu vas l'adorer!"

Nocta avait réussit le sortilège avant que cette idiote ne vienne fourrer son nez dans ses affaires. Elle le réussirait donc sans aucune problème. Prenant une inspiration, la jeune fille esquissa un rapide et gracieux pas chassé en même temps qu'elle criait le nom de son maléfice:

"Serpentsortia!"

Elle s'était décalée de côté au cas où Rowena aurait eu la fâcheuse idée de lancer un sort au même moment qu'elle: Nocta n'avait aucune envie de recracher des limaces. Et aussitôt après que son sortilège soit lancé, la jeune Yaxley suivit à la lettre les conseils de son père, puissant duelliste, et ce qu'elle avait appris grâce au club de duel du professeur Vernet. C'est-à-dire qu'elle érigea un bouclier faible mais suffisant pour bloquer de petits sorts, en maintenant sa baguette contre elle. Elle ne pouvait donc plus jeter de sorts offensifs, mais elle n'en avait guère besoin. Tout l'intérêt de ce sortilège était de pouvoir se protéger tout en attaquant, car Nocta pouvait contrôler le serpent. Et c'était un magnifique cobra albinos qui se tenait devant elle et qui lui rappelait sa propre apparence physique. La jeune sang-pur s'y sentait étrangement lié et ressentait ce que le reptile ressentait. Elle reprit:

"Eh bien, je crois qu'elle t'apprécie déjà..."

Oui, cela ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'une femelle, mais seule la petite blonde pouvait l'avoir deviné. Puis elle s'adressa au serpent dans une langue qui n'avait rien à voir avec celles des hommes. Des sifflements étranges et sans interruption s'échappèrent de la bouche de la Serpentard pendant que celle-ci ordonnait au cobra:

~ Attaque! ~

L'animal se mit à onduler dans une danse hypnotique qui fascina celle qui l'avait invoqué. Nocta se dit qu'après tout personne ne croirait Rowena quand elle le raconterait et que la petite peste s'occuperait de nier les faits de but en blanc. Mais elle ne savait pas que quelqu'un d'autre était là, un professeur qui était loin d'être apprécié par la descendante Yaxley. Pourtant, trop concentrée sur son mince bouclier et sur ses indications en fourchelang, Nocta ne remarqua sa présence beaucoup trop tard pour faire machine arrière...