Le regard perdu sur les couvertures vert émeraude aux broderies d’argent, Nocta Severna Styx Hesper Belvina Yaxley s’inquiétait. Malus avait quitté Poudlard la veille pour apporter une missive de la jeune fille à son père et n’était toujours pas revenu. Etant donné le mauvais temps de ces derniers jours, la jeune Serpentard n’avait que trop de crainte. Il fallait qu’elle pense à autre chose. Elle ne pouvait décemment pas se faire un sang d’encre de la sorte alors que le Grand-Duc était certainement le plus puissant des oiseaux du château au vu de sa taille. Elle ramena derrière son oreille une mèche blonde platine et décida de se reprendre en main. La jeune fille saisit un ouvrage sur les Sang-purs de Grande Bretagne et son Histoire du Quidditch avant de se laisser glisser de son lit. Elle arrangea brièvement son col et sa cravate et sortit de sa chambre. Elle remonta les escaliers de pierre jusqu’à la salle commune. Elle aimait particulièrement cet endroit : il était sombre et éclairé par le feu de cheminée. Les autres flammes étaient placées sur des torches, entourées d’un halo qui filtrait une lumière verte rassurante. Sans oublier la lumière de même teinte qui passait au travers des hublots du Lac Noir, sous lequel se trouvait la salle commune de Serpentard. Cette ambiance à la fois chaleureuse et solitaire représentait à merveille la Maison de Salazar. Nocta s’installa dans son coin habituel : dans un renfoncement juste sous un hublot ; elle pouvait alors s’assoir sur un coussin de velours vert et lire tranquillement ses ouvrages sans se soucier de ce qui l’entourait. Elle posa entre ses pieds le livre rouge de Quidditch et reprit la lecture du livre sur les Sangs-purs. Le gros manuscrit noir aux reliures d’argent la passionnait au moins autant que le Quidditch. D’un air désinvolte, elle laissa glisser son regard autour d’elle et repéra plusieurs élèves inconnus, ce qui signifiait qu’il ne pouvait s’agir que de premières années. Une en particulier retint son attention, notamment à cause de sa chevelure qui ressemblait assez -peut-être même trop- à celle de l’héritière Yaxley. Mais cette dernière s’obligea à reporter son attention sur le livre : elle ne s’était jamais intéressé aux autres serpents. Tout simplement car elle avait été extrêmement déçue de retrouver autant de sangs-mêlés et de traîtres dans la maison de Salazar, autant de faibles et d’incapables dépourvus d’ambition. Il ne servait donc à rien de montrer un tant soit peu d’intérêt à ses camarades si c’était pour apprendre qu’ils étaient Sangs-de-bourbes ou pro moldus. Elle eut un léger sourire sarcastique à cette pensée et reprit sa lecture. Elle dévora un paragraphe qui concernait une famille éteinte depuis plus de trois siècles qui cachait dans sa cave des moldus sur lesquels ils expérimentaient divers sortilèges, allant du plus banal -comme celui pour se raser la barbe- aux plus macabres et sanglants, dignes des pires tortures du Moyen-Âge. Le fait de penser que ces individus pouvaient être, de près ou de loin liés à la famille Yaxley procura à la jeune fille autant d’orgueil mal placée que de crainte. C’était là toute la fascination que cet ouvrage avait sur elle…

Les yeux avides de détails à la fois horribles et fascinants couraient sur les pages du vieil ouvrage. La jeune fille caressait de ses doigts fins le papier vieilli sans chercher à observer autour d'elle ce qui se passait. Il fallait dire que l'héritière Yaxley était bien trop égocentrique pour s'intéresser aux autres en cet instant. Elle était complètement plongée dans ses histoires et aimait à s'exiler ainsi dans la salle commune. Alors pourquoi y venait-elle? C'était une bonne question... La plupart du temps c'était surtout pour éviter ses camarades de chambre qu'elle n'appréciait guère tel que Eileen Shalford, par exemple. Mais aujourd'hui c'était surtout pour éviter de se morfondre sur la cage vide de son seul et unique ami fidèle à Poudlard: son Grand-Duc. Et si pour cela elle avait besoin de se "mêler" aux autres pendant quelques heures en lisant ses chers ouvrages... pourquoi pas? D'un geste instinctif et machinal, la petite blonde tortilla l'une de ses mèches fines pendant que ses yeux bleus s'affolaient toujours entre les lignes. Elle ne vit donc pas une première année se lever. Il s'agissait par ailleurs de la fille dont les cheveux l'avaient interpellé lorsqu'elle s'était installée quelques instants auparavant. Mais si ses cheveux semblaient être les mêmes que ceux de Nocta -quoique peut-être un peu plus long- cela ne voulait pas pour autant signifier qu'elle serait sympathique avec cette nouvelle venue, ni même qu'elle lui accorderait autre chose qu'un regard de dérision et une remarque glacée. Les lèvres de la Serpentard se muaient en un discours proche du murmure en même temps qu'elle lisait les mots. Elle était sur une description particulièrement fournie en morbides détails de la torture d'une jeune moldue. C'était répugnant, mais elle dévorait sans s'arrêter les lignes descriptives.

"Salut ! Hum, je me demandais ce que tu lis ? A voir ta concentration et ton regard, ça semble te passionner !"

Nocta interrompit sa lecture avec une brusquerie interne. Elle n'avait, d'apparence, pas même ciller en entendant la voix à côté d'elle. Pourtant elle se sentait intellectuellement le souffle coupé, comme si quelqu'un l'avait arrêté avant qu'elle ne puisse achever une course. Elle remonta lentement ses yeux froids sur la personne qui avait osé la déranger pour une approche aussi inutile que celle qu'elle venait d'entendre. Elle planta des un regard mauvais dans les yeux clairs de la jeune fille qui était à côté d'elle: pendant un court instant, les images d'horreur décrites dans son livre se superposèrent à la première année au visage de poupée. Jusqu'à ce que cette même vision laisse place à son propre reflet: c'était la fille qui avait les mêmes cheveux qu'elle. Nox eut la surprise -ou plutôt l'horreur- intérieure de découvrir qu'il n'y avait pas que les cheveux qui rapprochaient les deux serpents. Elle sentit cependant un mélange de retenue et de profond agacement monter en elle: elle était partie du principe que sa terrible réputation la préserverait des approches amicales de ce genre qu'elle détestait au plus haut point. Mais il est vrai qu'il y aurait toujours pendant la première semaine, des nouveaux qui ignoreraient les rumeurs -souvent fondées- qui entouraient la jeune Yaxley. Elle fut donc partagée durant un court instant entre envoyer une remarque cinglante à cette jeune importunée -qui n'avait en soi qu'un an de moins qu'elle- ou essayer d'en savoir plus sur leur étrange ressemblance. De nouveau, la curiosité fut plus forte. La curiosité mais aussi la crainte d'être sèche avec une personne qui pouvait avoir des liens proches ou éloignés avec les Yaxley et s'avérerait ainsi être une alliée potentielle. Durant ces quelques secondes d'interrogation, Nocta n'avait pas abandonné son masque d'indifférence et son regard glacial. Elle finit par se décider et prit la parole de sa voix dont chaque mot se détachait clairement, évitant volontairement de répondre à la salutation beaucoup trop familière pour la jeune aristocrate:

"Us et coutumes médiévales des Sangs-Purs de Grande-Bretagne"

Elle pencha le livre sombre pour montrer le titre en lettrines d'argent. Nocta se mit machinalement à jouer avec son pendentif du Yin et du Yang avant de poursuivre:

"C'est en effet passionnant pour ceux qui connaissent un tant soit peu le sujet."

Elle analysa chacune des réactions de son interlocutrice: son regard perçant cherchait à voir le moindre indice qui pouvait lui permettre de placer cette nouvelle venue dans la catégorie "ennemis" dans laquelle se bousculaient les trois-quarts de Poudlard ou "potentiels alliés" où se regroupaient quelques rares élus que l'on pouvait compter sur les doigts de la main -voire d'une seule. La jeune blonde fut tentée d'enchaîner pour apprendre de quelle famille venait la première année mais elle voulait d'abord attendre sa réponse. S'il y avait bien une chose que Nocta n'avait pas mais imitait à la perfection, c'était la patience. Elle joua donc son éternel jeu en attendant la réaction du serpent. Elle voulait voir si cette approche avait un autre but qu'une conversation anodine...  

Nocta Yaxley avait l’impression de plonger ses yeux dans un miroir : il y avait beaucoup trop de points communs physiques entre la demoiselle de première année et elle-même. Ce qui lui déplût évidemment au plus haut point. Cependant, son hésitation fit comprendre à l’héritière Yaxley qu’elle ne s’était pas attendue à une telle réponse. Elle avait peut-être pu croire que la Serpentard lui renverrait joyeusement son salut, ou au contraire l’enverrait paître sans nulle autre réponse. Or Nox avait trouvé une alternative pour vérifier qu’il ne s’agisse pas d’un des leurs et elle s’en félicitait : elle n’avait strictement aucune envie d’avoir des comptes à rendre à son père ou son oncle au sujet d’une cousine inconnue. Car dans les familles de sang-purs, les cousins et cousines étaient pour le moins nombreux, mais à ce qu’elle sache, Nocta les avait tous rencontré au moins une fois et elle n’avait jamais remarqué une ressemblance particulière qui la liait à l’un d’entre eux. Par ailleurs, cette blondeur si étincelante de ses cheveux était une particularité des Yaxley, de même que les cheveux d’un blond presque blanc des Malefoy ou les teintes rousses des Weasley. Alors qui pouvait bien être cette fille ? Elle dut se concentrer de nouveau sur son interlocutrice lorsque celle-ci reprit :

« J’avoue que je n’y connais rien. Mais j’adore apprendre et c’est encore plus vrai quand ça touche la sorcellerie et son histoire. Ton livre a, en tout cas, belle allure ; il a l’air ancien et rare. Est-ce que c’est parce que tu es toi-même d’une famille au sang pur que tu t’intéresses tant à ce livre ? »

Un sourire quasi carnassier vint remonter les jointures des lèvres de la demoiselle. Cette fille ne venait pas du monde sorcier, c’était plus que certain. Cette ressemblance fortuite devait être un hasard, le simple fruit d’un hasard, bien que Nocta eut du mal à le croire. Elle laissa s’échapper un petit rire entre ses doigts plaqués sur sa bouche. C’était hilarant de voir quelqu’un lui demander si elle venait d’une famille de sang-pur, personne n’ignorait de quelle famille Nocta venait à Poudlard, et se l’entendre demander était des plus étranges. La première année venait de dire on ne peut plus directement à Nox qu’elle ne connaissait rien à l’histoire des sang-purs, elle ne connaissait pas sa famille et osait lui demander si elle était elle-même une sang-pur. C’était simple, elle avait devant elle soit une sang-mêlée élevée dans le monde moldu. Répugnant. Soit une sang-de-bourbe qui venait d’apprendre l’existence de la magie. Encore plus répugnant. Elle décida cependant d’en avoir le cœur net avant de révéler son véritable visage : personne ne pourrait ainsi lui reprocher de ne pas avoir été certaine qu’elles n’avaient aucun lien de sang. Nocta fit glisser son gros livre à côté d’elle et se redressa face à la première année. Elle laissa son sourire moqueur figé sur ses lèvres :

« Tu ne viens pas du monde sorcier, je me trompe ? C’est la première fois qu’on me demande si je viens d’une famille de sang-pur. Parce que la réponse à cette question est une évidence. Je m’appelle Nocta Severna Styx Hesper Belvina, de la Maison Yaxley, l’une des plus anciennes de Grande-Bretagne. »

Elle toisa pendant quelques instants sa « camarade » de maison, avant d’ajouter :

« Et tu es… ? »

Dès qu’elle entendrait un bon prénom et nom moldu, elle n’aurait plus qu’à lui dire d’aller se faire voir et elle pourrait reprendre la lecture de son cher ouvrage.