Nocta était stressée. Et ce pour plusieurs raisons. La jeune fille marchait de son pas rapide habituel pour rejoindre le premier étage avant de s'arrêter devant le bureau du professeur Aarons. Pourquoi était-elle stressée? Premièrement, le projet qu'elle avait en tête était fou, peut-être même irréalisable. Et elle avait peur de se l'entendre dire, car si elle s'en doutait un peu, l'entendre de la voix de quelqu'un d'autre était différent. Ensuite, elle n'avait parlé de ce projet à personne, pas même à son père ou à son oncle, ce qui tenait pour l'instant du miracle. Elle avait donc l'impression de faire ça dans leur dos, et cela ne la rassurait pas tellement, même si leur en parler paraissait tout aussi inenvisageable. Et pour finir des rumeurs couraient sur le professeur de Métamorphose et le professeur d'Arithmancie. Sachant que Nocta s'était bien faite remarquée et plus d'une fois par le professeur Vernet, elle s'inquiétait aussi quelques peu de l'image qu'elle aurait après du professeur de Métamorphose. Bien sûr cela faisait deux ans qu'elle avait en cours le professeur Aarons et c'était un des rares enseignants qu'elle appréciait. Enfin qu'elle appréciait depuis l'altercation qu'elle avait eu avec lui sur le terrain de Quidditch. Un jour de pluie, la Serpentard avait été rappelée à cause du mauvais temps et parce qu'elle n'était qu'en deuxième année contrairement aux sixièmes années qui avaient pu continuer leur entrainement. Nocta n'avait pas écoutée et en avait fait qu'à sa tête... résultat des courses le professeur Aarons avait dû user de la magie pour lui faire rejoindre la terre ferme et avait confisqué son Eclair de Feu. La petite peste avait par la suite passé un sale quart d'heure dans le bureau de son Directeur de Maison pour récupérer son précieux balai.

Mais mis à part cet incident, Nocta adorait les cours de Métamorphose. La jeune fille excellait dans cette matière, tout comme en potions, en sortilèges ou en vol sur balai. Elle était douée, pour ne pas dire surdouée, même si elle n'avait pu assister aux examens de fin d'année à cause de problèmes familiaux. Quoi qu'il en soit, même si la jeune Yaxley était douée, elle n'en était pas forcément appréciée par ses professeurs. Elle était loin d'avoir l'image de l'élève parfaite: arrogante, exécrable avec sa camarade et enfermée dans une solitude maladive, Nocta n'était pas une élève commune. Et elle craignait que son caractère apathique ne la desserve aujourd'hui, elle craignait d'essuyer un refus catégorique de la part du professeur de Métamorphose pour son projet. Mais si elle n'était pas aussi courageuse qu'un lion, elle avait l'ambition du Serpent et rien ne pourrait l'empêcher de poursuivre sur ce chemin. Elle voulait devenir un animagus, et si elle devait s'entraîner sans relâche jour et nuit et toute seule, elle le ferait. Elle l'avait bien fait pour le Quidditch, elle se sentait capable de le faire pour la métamorphose, et peu lui importait de savoir si c'était possible ou non, elle était déterminée à réussir, écartant l'échec de sa voie.

Quoi qu'il en soit, la demoiselle prit une inspiration, remit en place sa cravate et lissa une mèche blonde rebelle avant de frapper enfin à la porte du bureau. Elle était prête à se dépasser, mais tous ses espoirs en prendrait un sacré coup si elle ne pouvait avoir l'aide du professeur de métamorphose pour y arriver...

Elle était entrée dans le bureau. Il n'y avait plus de retour en arrière possible désormais. Nocta fit en sorte de paraître le plus calme possible, de ne pas laisser voir la tension et le stress qui l'habitaient à cet instant. Elle avait de bonnes raisons de vouloir apprendre à se métamorphoser de la sorte, mais elle ne voulait pas les invoquer devant quelqu'un. Et certainement pas devant un professeur, même s'il s'agissait d'un professeur qu'elle appréciait. Nocta s'installa donc sur la chaise que lui indiqua le professeur Aarons et posa ses mains sur ses genoux dans une attitude impassible. Elle réfléchissait à toute allure à la façon d'exprimer une telle demande, mais rien ne lui venait à l'esprit. Elle ne savait à vrai dire pas vraiment par quoi commencer, tout en sachant que ses premiers mots seront très certainement les plus importants. Quelle carte jouer? Celle d'une jeune fille implorant l'aide de son professeur? Non. Permièrement ça ne lui allait pas du tout, deuxièmement Nocta doutait que ça convainque le professeur Aarons. Alors peut-être lui faudrait-il pour cette fois laisser s'échapper de son masque un soupçon d'honnêteté? Lui dire clairement qu'elle était déterminée à réussir, avec ou sans l'aide de son professeur, et même si celle-ci lui était quasiment obligatoirement nécessaire pour espérer réussir.

"Alors, qu'est-ce qu'il te faut, ma grande ?"

Nocta releva ses grandes pupilles bleus sur le jeune enseignant qui se tenait devant elle. Elle avait failli sursauter tellement elle était perdue dans ses pensées, mais elle parvint à contrôler son expression juste à temps. Un unique regard à Aarons lui suffit pour prendre sa décision: pour l'une des premières fois de sa vie, elle serait un tant soit peu honnête. Elle abandonna l'idée de sourire faussement, ou d'essayer d'amadouer le directeur de Gryffondor. Elle mit de côté les centaines d'introduction qu'elle avait soigneusement préparé pour obtenir l'aide du seul professeur qu'elle appréciait à Poudlard, et elle se lança de sa voix froide habituelle.

"Bonjour Professeur, excusez-moi de vous déranger. Je viens pour vous demander votre aide pour quelque chose d'un peu particulier. Avant tout j'aimerai que vous sachiez que je suis absolument déterminé à réussir et que quoi qu'il arrive, quel que soit votre réponse, je persévérerai jusqu'au succès. J'ai des raisons de vouloir le faire, et je le ferai mais... malgré ma détermination, j'aurai besoin de votre aide..."

Nocta détestait cette situation. Elle détestait demander, implorer avec de belles mises en forme verbales, c'était quelque chose qui l'exaspérait au plus haut point et elle avait l'impression de se rabaisser. personne ne pouvait comprendre à quel point il lui était difficile de prendre sur son ego pour forumuler une telle demande, même à un professeur qu'elle appréciait. Mais elle n'avait guère le choix, elle en était consciente. Les quelques secondes silencieuses qui s'écoulaient lui firent comprendre qu'il était temps de nommer ce "quelque chose" qui nécessitait l'aide de Camille Aarons. Alors, prenant une grane inspiration et fixant ses deux pupilles d'un bleu froid dans les yeux du sorcier en face d'elle, Nocta Severna Yaxley dit d'une voix claire et sur un ton sans équivoque:

"Je veux devenir Animagus."

Ce n'était pas "j'aimerais", ou "je voudrais essayer" mais "je veux". Nocta n'était pas du genre à espérer, elle faisait. Et tant pis si ça lui prenait des années, tant pis si elle devait se crever à la tâche. Elle réussirait, l'échec n'était pas négociable, son ambition démesurée ne l'avait pas placée pour rien dans la maison de Salazar. Mais restait à voir comment le prendrait la Gryffondor qui se tenait en face d'elle, et surtout l'aiderait-elle dans cette quête difficile?

Alea jacta est. Les dés, ou plutôt dans le cas de Nocta, mots étaient jetés, quel serait donc leur impact sur la personne qui oserait les rattraper? La jeune fille avait presque le souffle court, car si elle comptait s'attaquer à sa tâche même sans l'aide du professeur Aarons, elle savait que ses chances de réussite seraient alors divisées de moitié si ce n'est plus et que le temps qu'elle mettrait à y arriver augmenterait considérablement. Tendue comme un condamné attendant de savoir s'il finirait ou non ses jours à Azkaban, Nocta Severna Yaxley essaya de prendre le temps de lire le visage du professeur de métamorphose. Ce qu'elle vit fut de la surprise: de toute évidence, il ne s'était pas attendu à cela. Malgré la pression qui pesait sur ses épaules en attente de la réponse, la demoiselle se permit de ressentir une pointe d'orgueil. Elle aimait surprendre, dépasser les attentes et être là où on l'attendait le moins. En quelques mots, Nocta aimait accaparer l'attention, et toute personne la connaissant un tant soit peu avait pu s'en rendre compte.

La réponse vint finalement alors que le professeur rallumait sa cigarette. Nocta n'aimait pas cette odeur. Elle appréciait le tabac sorcier de son oncle mais l'odeur chimique de ce poison Moldu lui déplaisait au plus haut point. Pas parce qu'il sentait mauvais. Pas non plus parce qu'il était dangereux pour la santé. Mais parce qu'il était Moldu, voilà tout. Néanmoins elle ne laissa rien paraître et pas un seul trait de son visage de poupée ne se contracta lorsque la fumée s'échappa de la bouche de l'enseignant. Nocta acquiesça d'un signe de tête aux premières paroles du Sorcier mais elle le laissa poursuivre avant d'intervenir.

Les yeux bleus de la Serpentard observaient les volutes odorantes de l'encens chaud mais son esprit était tout ouvert à la conversation. Et malgré tout le contrôle qu'elle avait sur son corps, malgré son puissant masque d'indifférence forgé à la force de son mental, un sourire perça le visage d'opale de Nocta. Le professeur Aarons acceptait de l'aider. Bien sur, elle s'était attendue aux recommandations et aux messages de prudence, elle s'était aussi attendue à un refus de pratiquer le rituel dès maintenant, ça n'aurait pas eu de sens. Mais elle ne savait pas à quoi s'attendre en terme d'accompagnement, car la Directrice de Gryffondor aurait tout aussi bien pu refuser de l'aider dans quoi que ce soit avant qu'elle n'ait l'âge requis, et même considéré comme orgueilleux et capricieux une telle demande. Mais ce n'était pas le cas et pour la première fois la jeune Sang-pur se félicita d'avoir eu le cran -même s'il s'agissait pour elle de bassesse- de demander de l'aide. Elle laissa donc ce sourire positif si rare sur son visage et décida qu'elle appréciait réellement ce professeur. Il était étrange de voir qu'une personne aussi intègre et conservatrice qu'elle apprécie plus le Directeur de Gryffondor que celui de sa propre maison qu'elle considérait pourtant comme l'élite de Poudlard. Elle prit la parole après la dernière interrogation de Aarons.

"Merci beaucoup professeur. J'ai conscience de la difficulté de la tâche que j'entreprends et du temps qu'il me faudra pour y parvenir. Merci de m'aider à atteindre ce but, même s'il est lointain."

Deux remerciements dans une même prise de paroles, si son père l'avait entendue il l'aurait tout de suite foudroyée de sa baguette en exigeant de savoir où était sa vraie fille. En bonne élève qui passait le plus temps possible à étudier pour avoir la satisfaction d'écraser les autres sous son savoir et sa supériorité évidente, la peste répondit à la dernière question du Gryffondor:

"Il y a dix étapes si je me souviens bien. N'ayant pris la ferme décision de m'engager dans cette voie que récemment, je n'ai pas eu le temps de tout apprendre mais je connais au moins les deux premières étapes: pour commencer, pendant un mois complet entre deux pleines lunes il faut garder une feuille de mandragore dans sa bouche. Il ne faut pas l'enlever ni même l'avaler auquel cas cette étape n'est plus valide. Ensuite, lors de la prochaine pleine lune, il faut ôter la feuille de sa bouche et la mettre telle quelle dans une fiole en cristal et la placer devant la lune bien visible. Puis il faut déposer dans le récipient un de ses cheveux et une cuillère en argent de rosée recueillie dans un lieu qui n’a été ni préservé de l'homme et du soleil depuis plus d'une semaine entière. Enfin il faut ajouter une chrysalide d’un Sphinx tête-de-mort et mettre la fiole dans un endroit calme et sans lumière. Il faut alors laisser le mélange tranquille jusqu’au prochain orage."

Fière de ses connaissances et confiante en ses sources, la jeune fille se tut pour voir si le professeur trouvait quelques chose à redire ou lui dévoilerait la suite des étapes.